La Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) dictaminó ayer que -a diferencia de las cementeras- las empresas que elaboran hierro no «cartelizaron» sus precios. La investigación de este organismo, que preside Ismael Malis y depende del Ministerio de Economía, se había iniciado hace algo más de un semestre, en virtud de la denuncia de varias empresas constructoras. Las mismas se quejaron por lo que calificaron de «injustificada suba del precio del hierro» y acusaron a las cuatro empresas del sector de haber conformado un «cartel» para fijar el valor de sus productos. El período considerado en su investigación por el órgano de control de la competencia comprendió los años 2003 y 2004.
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En la actualidad, el hierro redondo y laminado no plano que se consume en la Argentina (y que se exporta) está en manos de cuatro compañías: Acíndar (de la europeo-brasileña Belgo Mineira); SIPAR (de la brasileña Gerdau); Acerbrag (ex Aceros Bragado; de la familia Vara, dueña de los colchones Piero) y Altos Hornos Zapla (del empresario Sergio Tasselli, a quien el gobierno le retiró la concesión del ferrocarril San Martín por incumplimiento de las condiciones fijadas en la concesión y diversas deficiencias en el servicio).
El extenso dictamen de la CNDC -tiene 112 páginas-concluye en que las subas en los precios de los productos que elaboran esas cuatro empresas sólo deben ser atribuidas al incremento de los valores internacionales del hierro, un commodity como la soja o el petróleo. De todos modos, recomienda que «a efectos de despejar cualquier motivo de preocupación desde el punto de vista de la competencia, resulta recomendable realizar un seguimiento de los precios de forma tal de constatar que el mecanismo de ajuste en base a la evolución del precio internacional reacciona cuando se producen bajas en los mercados internacionales del commodity». Agrega que en el período considerado (2003/'04) «se registró una fuerte suba del precio internacional del acero debido al crecimiento de la economía mundial», lo que agregado al comportamiento de la economía argentina y de la construcción «agregaron desde la demanda presiones al alza de los precios de hierro redondo».
Hace algunas semanas el gobierno había aplicado multas que en conjunto rondaban los u$s 100 millones a las (también cuatro) principales productoras de cemento en la Argentina, Loma Negra, Minetti, Cementos Avellaneda y Petroquímica Comodoro Rivadavia, por haberlas encontrado culpables de fijar precios de común acuerdo y de repartirse geográficamente sus mercados. S.D.
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