Dicen que cortes de luz son por consumo récord

Una combinación fatal de factores permite prever que por lo menos hasta mediados de enero habrá complicaciones con el servicio eléctrico. Entre la noche del martes y ayer hubo varios cortes en las áreas de concesión de Edenor y Edesur, y todavía a última hora había usuarios afectados.

La seguidilla de los llamados cortes del verano comenzó la semana pasada con la interrupción del servicio a unos 2.000 usuarios de Edenor en Vicente López. El ministro de Planificación, Julio De Vido, dijo el fin de semana que es la misma situación que se registra cada año en verano «como puede verse si se repasan los diarios».

Pero nada se repite exactamente igual. Noviembre sorprendió al gobierno y a las empresas con temperaturas altas y constantes durante más de tres días, al estilo de las que habitualmente se registran a partir de mediados de diciembre y enero.

La demanda creció en forma espectacular. El público tiene más capacidad de compra y se estima que hay un millón y medio más de equipos de aire acondicionado desde 2002. Pero no es sólo la difusión de los aparatos. Como la tarifa está relativamente baja en relación con los precios de los bienes, la población no sólo compra más aires, sino que además los utiliza más horas por día.

Según fuentes de Cammesa, la empresa mixta que controla el mercado eléctrico, en los últimosdías se registró un fenómenonuevo: no hubo valle en el consumo durante horas de la noche y primeras de la mañana. Esto significa que el público consumió electricidad ininterrumpidamente.

En estas condiciones, el martes se llegó al récord histórico de la demanda de energía, superando los anteriores máximos alcanzados el 6 de enero y el 26 de julio de este año. En medios oficiales, se afirmó que « contrariamente a lo que decían los agoreros, se llegó a una demanda de 16.100 megavatios, y no hubo problemas de generación ni de transporte que hubieran afectado a muchos más usuarios, pero en cambio se empieza a notar que las distribuidoras no hicieron inversiones suficientes para soportar el crecimiento de la demanda».

• Incremento

Según las mismas fuentes, sin embargo, el alza de esa variable ya supera 20% con respecto a 2001, aun con la caída de 2002, y «en cualquier país del mundo a ese ritmo de incremento habría problemas». A esto se le agrega que las distribuidoras están invirtiendo lo mínimo desde la pesificación y el congelamiento de tarifas en enero de 2002, y los cables más viejos son los que más sufren cuando no pueden enfriarse por la temperatura alta y el fuerte consumo durante toda la jornada.

A todos esos factores que no se repiten iguales que en otros veranos se suma una mayor intemperancia del público frente a los cortes de luz.

Aunque no lo dicen abiertamente, en las distribuidoras se nota cierta molestia porque cualquier corte, aunque afecte a algunas manzanas, a los pocos minutos ya es tema en las radios y en los canales de TV por cable. Esto se explica porque los usuarios llaman telefónicamente apenas se corta la luz y porque el tema tiene interés periodístico.

Además de todo lo reseñado, una fuente oficial aseguró que una fiesta organizada por Buquebus para lanzar la temporada en Punta del Este exigió el triple de la energía contratada por la empresa y sin que hubiera aviso previo.

Al difundirse los cortes, el gobierno optó por el camino de la ira y volvió a prometer «fortísimas multas», cuando en realidad no hubo una situación excepcional que exija una respuesta por fuera del contrato (esto ocurrió con el apagón de Edesur en febrero de 1999).

Las interrupciones del servicio de esta semana entran dentro de la evaluación semestral que terminará en febrero. Si corresponde una sanción, habrá un proceso de descargo que suele ser largo, por lo cual la penalización recién se oficializaría en seis meses o más.

Los cortes de luz que este año empezaron antes son habituales hasta mediados de enero. En ese momento, empresas entran en receso y disminuye el consumo residencial porque es la quincena típica de vacaciones de verano. En los últimos años, febrero fue menos caluroso y recién volvió a haber problemas en marzo.