Discuten cómo frenar precios en Washington

Anoop Singh

Una misión del Banco Central partió ayer rumbo a Washington para discutir con el FMI el futuro del programa monetario y los remedios para evitar que se dispare la inflación. La comitiva está encabezada por el gerente del BCRA, Carlos Pérez, y el economista jefe de la institución, Claudio Irigoyen.

Para hoy al mediodía los funcionarios del BCRA ya tenían agendado un encuentro con un funcionario de primera línea dentro del FMI, el director del departamento del Hemisferio Occidental, Anoop Singh. Luego, habrá una serie de reuniones que se prolongarán hasta el fin de semana para avanzar en las metas monetarias que incluiría el acuerdo con el organismo.

Las carpetas que llevan los funcionarios del Banco Central detallan cómo se viene cumpliendo con el programa monetario. La expectativa, incluso, es que en marzo la base monetaria amplia termine cerca del límite inferior que fue estipulado.

• Receta

No obstante, para el Fondo la escalada de los últimos meses de la inflación es uno de los temas centrales de la agenda. De hecho, fue uno de los temas principales que el titular del FMI, Rodrigo de Rato, abordó con el ministro de Economía, Roberto Lavagna, cuando se encontraron hace diez días también en Washington.

La receta para combatir la inflación pasará por dos cuestiones centrales, que figurarán en el futuro acuerdo: una política de absorción del Banco Central para los próximos meses con el fin de reducir la cantidad de circulante en el mercado y un comportamiento fiscal austero, que también actuará de manera contractiva.

No será sencillo, de todas formas, explicar por qué la inflación superaría la banda superior de 8 por ciento que se estipuló en el programa monetario este año.

• Presupuesto

La misión del Banco Central se acoplará con la ya iniciada por funcionarios de la Secretaría de Hacienda. De hecho, el subsecretario de Presupuesto, Raúl Rigo, ya inició las reuniones y también permanecerá hasta el fin de semana.

En las primeras conversaciones, se detallaron los principales componentes del Presupuesto aprobado para este año, ya que al momento de sancionarse se encontraba suspendido el monitoreo del Fondo.

A él se acoplarán hoy José Luis Maia y Sebastián Katz, a cargo del área de Políticas Macroeconómicas del Ministerio de Economía. En estos encuentros con el staff del FMI, habrá una doble tarea. Repasar la evolución de la economía argentina desde agosto hasta ahora y realizar las proyecciones por lo menos hasta fin de 2006. Esta será la base de las denominadas «metas cuantitativas» que se incluirán en un eventual acuerdo.

Una vez que se avance con estos puntos, será el turno de las decisiones políticas. Recién entonces, entrarán en escena Roberto Lavagna y el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen.

La idea del equipo económico es un acuerdo de corto plazo, sin demasiadas exigencias de «reformas estructurales», y que incluiría la refinanciación total por un año de todos los vencimientos de capital de 2005, que totalizan los u$s 5.200 millones.