La confianza del consumidor cayó en febrero, con lo que revirtió dos meses de ganancias, debido a que la persistente debilidad del mercado laboral afectó la evaluación que hacen los estadounidenses de la economía.
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El Conference Board, un grupo privado de investigación con sede en Nueva York, dijo el martes que su índice de confianza del consumidor, que es observado muy de cerca, cayó a 94,1.
Este es el nivel más bajo de este indicador desde noviembre y estuvo por debajo de los pronósticos de varios analistas que habían previsto que el índice caería a 96,8 puntos.
Sin embargo, el Conference Board modificó su lectura de enero al alza, a 97,8, y dijo que la caída del índice en febrero tal vez no deteriore el sólido ritmo del gasto del consumidor.
"Aunque la confianza se ha debilitado frente a los niveles de enero, ambos componentes del índice todavía apuntan a un gasto saludable del consumidor en los próximos meses", dijo Lynn Franco, directora del Centro de Investigación del Consumidor del Conference Board.
"El consumidor seguirá dando un respaldo sólido al gasto a medida que la economía avanza hacia su recuperación", agregó.
El índice de la situación actual, que mide el punto de vista de los estadounidenses frente a la economía en este momento, cayó a 94,8 por ciento en febrero, desde 98,1 en enero.
El índice de expectativas, una medida del panorama que los consumidores prevén para los próximos seis meses, cayó a 93,6 en febrero, desde 97,6 en enero.
Los estadounidenses aún consideran débil la situación actual del mercado laboral, indicó el Conference Board, y un 22,8 por ciento de los encuestados cree que los empleos son "difíciles de conseguir", frente a un 22,5 por ciento en enero.
El número de personas que dijeron que hay bastantes trabajos disminuyó a 17,8 por ciento, desde 18,4 por ciento en enero.
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