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Las conversaciones de Menem con sus interlocutores de ayer fueron relevantes no sólo para su rentrée internacional. También aportaron información de primera mano sobre el enfoque que aplica el gobierno de George W. Bush sobre la coyuntura argentina, en especial sobre las características de un eventual acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. En este sentido, se destacó el largo intercambio con John Maisto, el segundo de Condoleeza Rice en el Consejo Nacional de Seguridad. Participó también Joan Wallace, una vieja conocida del país. Menem, por su parte, se hizo acompañar por dos de sus asesores: Jorge Castro y Mario Baizán.
El funcionario norteamericano definió al gobierno de Duhalde como «una gestión de transición, encargada de tomar medidas tal vez desagradables y costosas, como corresponde a cualquier gobierno de transición». Después, acarició la autoestima de Menem: «El país sólo saldrá adelante cuando aparezca un liderazgo claro, dispuesto a tomar medidas importantes y continuar con las transformaciones iniciadas durante los años '90». Es lo que el riojano le dice al espejo todas las mañanas. El ex presidente adhirió a estos conceptos e insistió con la tesis que llevó a los Estados Unidos: «La gestión de Duhalde debe completar su mandato, es decir continuar hasta diciembre de 2003». Sin embargo, también pronosticó que «sin acuerdo con el Fondo a la Argentina le esperan momentos trágicos».
Maisto formuló varias preguntas a Menem. Lo indagó, por ejemplo, sobre las razones por las cuales se precipitó la crisis en el país. Más concretamente, quiso saber si «fracasó el capitalismo, fracasaron los programas que se llevaron adelante en la década del '90». El ex presidente negó esa posibilidad y señaló que la causa del colapso fue «la aparición de gobiernos ineptos a partir de 1999». Puso el acento en la gestión de la Alianza y en dos medidas que se tomaron durante ese mandato: la remoción del presidente del Banco Central, Pedro Pou, y la modificación de la convertibilidad con el factor de convergencia con el euro. Es importante el diagnóstico de Menem porque indica que, aun cuando haya un proceso de acercamiento con Domingo Cavallo, sigue atribuyendo la crisis a esas dos decisiones de su ex ministro.
El resto de la entrevista con Maisto sirvió para que Menem enfatizara los problemas de seguridad que aparecen en la Argentina, «con las calles tomadas por el marxismo y con un avance de una delincuencia más sofisticada, como la de los secuestros express, y en donde los criminales dominan zonas en las que ya no llega la autoridad del Estado». Maisto y Wallace transmitieron su preocupación por ese fenómeno, que identifican también en Venezuela, Brasil, Colombia y México.
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