El precio del oro alcanzó hoy un récord histórico en Nueva York al subir el 1,6 por ciento y acabar la sesión en 925,8 dólares por onza, empujado aún por la suspensión de la actividad de dos grupos mineros de Sudáfrica, país que es el segundo mayor productor de ese metal en el mundo.
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Sudáfrica ha sido durante décadas el primer extractor del mundo de oro (aunque recientemente fue adelantado por China) y sigue siendo el principal productor de platino.
Por ello, el anuncio el viernes de la semana pasada de que AngloGold y Gold Fields, dos de los principales grupos mineros de Sudáfrica, suspendían sus operaciones a causa del racionamiento de energía eléctrica que rige en el país disparó los precios de ambos metales.
Los inversores temen que la oferta mundial de oro y platino escasee, lo que les lleva a elevar sus compras de contratos de futuros y, por lo tanto, a encarecer su precio, que en los últimos meses ha subido considerablemente a causa de la debilidad del dólar.
Además, los metales preciosos, especialmente el oro, así como otras materias primas, suelen utilizarse como inversiones refugio cuando aumenta la inestabilidad bursátil, tal y como ocurre estos días ante la creciente incertidumbre sobre la salud económica estadounidense.
Los analistas coinciden en que la semana que hoy comienza puede ser muy agitada en Bolsa, ya que hay muchos factores que podrían alterar su evolución, como la publicación de numerosos datos macroeconómicos en Estados Unidos, la posibilidad de que la Reserva Federal (el banco central estadounidense) baje de nuevo los tipos económicos, la creciente debilidad del dólar o la difusión de resultados empresariales.
Esa perspectiva de inestabilidad hace que los inversores aún tengan más inclinación a desviar sus apuestas del mercado de valores al de las materias primas.
Por ello no es de extrañar que los contratos de futuros del petróleo también subieran hoy en Nueva York y poco antes de cerrar la sesión avanzaran 45 centavos por barril, hasta situarse en 91,1 dólares.
Los contratos de futuros de 5.000 onzas de plata más negociados hoy (los de vencimiento en marzo) también subieron y cerraron a 16,75 dólares por onza, lo que supone el precio más alto en más de 25 años y representa un avance de 42 centavos o del 2,5 por ciento respecto al precio al que acabaron la semana anterior.
Esas materias primas se negocian en dólares, por lo que el descenso que hoy registraba la moneda estadounidense frente a otras grandes divisas como el euro o el yen incentivaba más la inversión en ese mercado.
Las compañías mineras sudafricanas esperan reanudar la producción a finales de esta semana, lo que podría aliviar la tensión actual sobre el precio.
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