El petróleo terminó con una leve caída en Nueva York en un mercado indeciso que se mantuvo expectante en torno al programa nuclear iraní y a la crisis de la deuda en Europa.
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El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en febrero cedió 25 centavos a 101,31 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex) tras una apertura con un avance de 10 centavos.
En tanto, el precio del crudo se replegó al término de los intercambios europeos, penalizado por la preocupación sobre la situación de la zona euro, la huelga en Nigeria y las tensiones con Irán.
Hacia las 17H15 GMT, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en febrero se cotizaba a 112,31 dólares en el Intercontinental Exchange de Londres (ICE), 75 centavos menos que el viernes al cierre.
"El mercado de crudo se estabiliza. (...) Hay muchos elementos que entran en colisión, nos falta claridad", explicó John Kilduff, analista de Again Capital.
"Irán impulsó los precios debido a las tensiones con Estados Unidos y al anuncio del enriquecimiento de uranio", recalcó.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), dependiente de la ONU, anunció el lunes que Irán había iniciado la producción de uranio enriquecido a más de 20% en la planta de enriquecimiento de combustible de Fordo.
En tanto, los inversores reaccionaron con prudencia al cierre del encuentro entre el presidente francés Nicolas Sarkozy y la canciller alemana Angela Merkel. "El mercado siguió en suspenso" a las medidas de austeridad prometidas por los europeos, apuntó Kilduff.
Tras su encuentro, Sarkozy y Merkel destacaron que desean que el proyecto de reforma de los tratados europeos para reforzar la disciplina presupuestaria - adoptado por 26 de los 27 países de la Unión Europea en diciembre - sea firmado antes del 1 de marzo.
• Leve caída del oro
El oro cayó levemente, rompiendo filas con el euro y las acciones -a los que había seguido de cerca durante dos meses-, debido a que los inversores en el lingote se concentraron en un nivel técnico y seguían temerosos sobre la crisis de deuda de la zona euro.
El oro al contado bajó un 0,5 por ciento a 1.610,20 dólares la onza. La semana pasada, el metal precioso registró su mayor ganancia semanal en 5 semanas.
Los futuros del oro en Estados Unidos para entrega en febrero cerraron con un descenso de 8,70 dólares la onza a 1.608,10 dólares.
El lingote subió en sus primeras operaciones, pero luego cedió esas ganancias debido a que Alemania y Francia advirtieron que Grecia no recibiría más fondos de rescate hasta que acuerde con los bancos acreedores un canje de bonos.
El oro cayó a pesar de que el euro se recuperó el lunes tras tocar un mínimo de 16 meses contra el dólar más temprano después que los operadores redujeron sus apuestas en corto.
El oro enfrenta un nivel técnico de resistencia en 1.633 dólares la onza, su promedio móvil de 200 días, después de que una liquidación a fines de diciembre lo envió brevemente a territorio de mercado bajista, dijeron analistas.
"Hay tanto pesimismo en el mercado que los precios del oro serían mucho menores si no fuese por la crisis de deuda de Europa y las crecientes tensiones entre Irán y los países occidentales", dijo Carlos Perez-Santalla, operador de metales preciosos de PVM Futures.
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