Los precios del petróleo cerraron en alza, al término de una sesión volátil, en la que los inversores se focalizaron en los potenciales daños que podría causar la tormenta tropical Dean en las instalaciones petroleras estadounidenses.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre ganó 76 centavos, cerrando en 72,38 dólares.
En el Intercontinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en setiembre subió 28 centavos, para terminar en 70,51 dólares.
"La tormenta tropical Dean se dirige hacia el golfo de México y ello provocó compras especulativas", indicó Phil Flynn, analista de Alaron Trading.
Los inversores temen que Dean se transforme en ciclón durante el fin de semana, y en su trayectoria al oeste desde el Atlántico, dañe las refinerías del golfo de México.
Los operadores recuerdan las repercusiones sobre los precios de los huracanes Katrina y Rita en el verano de 2005. La destrucción de numerosas plataformas petroleras y otras refinerías sobre la costa estadounidense impulsó entonces los precios sobre los 70 dólares el barril por primera vez en la historia.
"Por supuesto, el mercado de la energía continúa preocupado por las turbulencias en el mercado bursátil, pero esto ha sido eclipsado ahora por los temores sobre la tormenta", subrayó Flynn.
Los cursos del crudo habían caído la semana pasada, cuando los inversores alarmados por la crisis de los créditos hipotecarios a riesgo "subprimes" estadounidenses liquidaron sus posiciones en el mercado petrolero.
"Los inversores tratan de decidir qué debe preocuparlos más: la economía o los huracanes y parecen cambiar de opinión a cada hora", agregó Flynn, en alusión a la alta volatilidad de los precios durante la sesión.
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