El petróleo revirtió baja inicial

Los precios del petróleo subieron levemente este jueves, luego de un descenso mayor que el previsto de las reservas de productos destilados en Estados Unidos, pero el mercado es escéptico sobre una eventual reducción de la producción de la OPEP.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en noviembre cerró en alza de 27 centavos a 57,86 dólares. El crudo había caído en las operaciones electrónicas matinales a 57,22 dólares, su nivel más bajo desde el 19 de diciembre de 2005.

En Londres, el Brent del mar del Norte para entrega en noviembre ganó 11 centavos a 58,76 dólares el barril, luego de haber llegado antes a 58,16 dólares.

Los precios aumentaron levemente luego de la publicación de reservas petroleras semanales en Estados Unidos, que anunciaron un descenso mayor que el previsto de las reservas de destilados (diesel y combustible para calefacción).

Las reservas de esos productos bajaron en 1,6 millón de barriles, contra un descenso de solamente 125.000 barriles previsto por los analistas.

Las reservas de crudo por el contrario aumentaron más que lo esperado, pero "el mercado teme que si la OPEP reduce su producción en un millón de barriles diarios, que es lo que está considerando, esos stocks se reduzcan en el futuro", factor que explica la recuperación de los precios, según Adam Sieminski, de la Deutsche Bank.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no ha logrado hasta ahora convencer al mercado de su capacidad para reducir la producción.

"Los desacuerdos entre los miembros del cartel sobre la reducción de la producción contribuyeron al descenso de los precios del petróleo en los últimos días", subrayaron analistas de Ixis CIB.

Por otra parte "todavía no se sabe si la reducción será sobre las cuotas (actualmente de 28 millones de barriles diarios) o la producción real (actualmente de 27,6 mbd) ya inferior a las cuotas", recordaron los analistas de Ixis CIB.

Un descenso de la cuota de 1 mbd a 27 mbd equivaldría en realidad a reducir solamente en 500.0000 barriles diarios la oferta real de la OPEP.

"Cuanto más tarde la OPEP en llegar a un acuerdo sobre este punto, más revela hasta qué punto está dividida, y ello merma su credibibilidad (...)", subraya Michael Davies, analista de la sociedad de corretaje Sucden.

Los países de la OPEP tampoco están de acuerdo sobre la necesidad de convocar o no una reunión de urgencia para anunciar oficialmente su decisión. Venezuela e Irán están a favor de esta reunión excepcional, que se celebraría antes de la ya prevista en Nigeria el próximo 14 de diciembre.

En los últimos dos años, la OPEP no tuvo ninguna dificultad en ponerse de acuerdo para aumentar su producción y hacer frente así a la fuerte demanda, en particular la procedente de China.

Pero ahora que la situación ha cambiado, con precios (e ingresos petroleros) a la baja, el mercado constata una falta de consenso o de disciplina en el cártel, que suministra el 40% del crudo mundial.