El petróleo se desplomó 8,8%

El petróleo cayó casi 9% en Nueva York y más de 6% en Londres, arrastrado por la caída de los mercados bursátiles y en momentos en que la demanda es débil y los stocks muy altos en Estados Unidos.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en mayo perdió 4,45 dólares, a 45,88 dólares, en relación al cierre anterior (-8,84%), luego de caer en sesión hasta 45,50 dólares, su nivel más bajo en un mes.

En el InterContinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con vencimiento en junio bajó 3,49 dólares a 49,86 dólares (-6,5%).

"Es una corrección que borra las ganancias que no parecían concordar con los fundamentos de la oferta y la demanda", comentó Antoine Halff, vicepresidente de NewEdge Group.

"Todos los mercados parecen afectados nuevamente por el temor al riesgo", consideró por su parte el analista independiente Ellis Eckland, subrayando la ausencia de noticias específicas del mercado petrolero.

Los operadores se habían apoyado desde comienzos de marzo en la espectacular recuperación de los índices bursátiles, barómetros de las esperanzas de reactivación económica, para hacer volver el barril al nivel de los 50 dólares.

Pero Wall Street evolucionaba en fuerte baja este lunes al aproximarse el final de la sesión, y las bolsas europeas terminaron en fuerte baja. Esta caída recordaba a los inversores la fragilidad de este movimiento, cuando la economía mundial continúa degradándose y que la demanda de crudo continúa limitada.

"Si la bolsa sigue bajando, el barril podría caer muy rapidamente a 40 dólares", estimó Ellis Eckland.

Según Antoine Halff, el crudo también se vio afectado por la fuerte alza del dólar frente a la mayoría de las divisas, que hace al petróleo menos atractivo para los inversores que disponen de otras divisas. El billete verde cotizaba a 1,29 dólar por euro, en su nivel más alto en un mes.

La caída de los precios se acentuó además a causa de que los stocks de crudo se sitúan en sus niveles más altos en 19 años en Estados Unidos. Los inversores que detentan contratos para entrega en mayo en Nueva York son presionados a proponer precios bajos si quieren venderlos, en víspera del último día de cotización.