Nueva York y Singapur (Bloomberg, AFP, Reuters) - El petróleo crudo alcanzó su precio máximo en seis meses ante la intensificación del conflicto entre israelíes y palestinos, lo que incrementa el temor a una posible interrupción del suministro proveniente de Medio Oriente, que aporta 30 por ciento al total mundial.
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Pese a que los analistas no ven una amenaza inmediata sobre el suministro de petróleo, los precios catalizaron la posibilidad de que se extienda el conflicto que ayer tuvo más atentados y represalias.
El crudo para entrega en mayo (light sweet crude) llegó a aumentar 3,6 por ciento, 94 centavos, hasta 27,25 dólares por barril en las horas posteriores al cierre de la negociación electrónica del New York Mercantile Exchange, superando los 26,88 dólares que había alcanzado cuando concluyó la jornada del mercado a futuro.
El jueves había ganado 44 centavos a 26,31 dólares ante las expectativas de mayor demanda después de que varias informaciones mostraran indicios de que Estados Unidos se está recuperando más rápidamente de la recesión del año pasado. En los últimos meses también había empujado al alza la reducción del suministro por parte de los miembros de la OPEP.
El mercado neoyorquino había cerrado el feriado de Viernes Santo y el mercado londinense permaneció inactivo ayer por el lunes de Pascuas. Rick Smid, analista de Refco en Nueva York, señaló que este aumento de las cotizaciones es «un poco exagerado». «No creo que corramos el riesgo de una perturbación del abastecimiento por el momento», destacó.
Para mayor preocupación en los mercados petroleros, el partido oficialista Baath de Irak, uno de los principales productores de petróleo del mundo, hizo un llamamiento a los estados árabes para que utilicen el petróleo como un «arma» para castigar a quienes defienden a Israel.
«Lo que podría hacer es prolongar la prima de riesgo de guerra sobre los precios del petróleo», dijo David Rubin, analista de Nomura Securities. Un fuerte incremento en los precios de la energía es la mayor amenaza a la fortaleza de la recuperación de la industria manufacturera debido a que la economía se ha beneficiado de los precios más bajos, sostuvo por su parte Norbert Ore, presidente del comité de sondeos económicos del Instituto de Gerencia de Abastecimiento (ISM, por sus siglas en inglés).
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