En sólo tres días, petróleo bajó 9%

Nueva York (AFP, Reuters) - El precio del petróleo volvió a caer ayer, totalizando una pérdida de u$s 12,67 (o 8,67%) en relación con el viernes, luego de conocerse un alza imprevista de las reservas en Estados Unidos, primer consumidor mundial de energía.

En la Bolsa de Nueva York, el barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en agosto bajó u$s 4,14 (2,98%) en relación con el cierre del martes y terminó en u$s 134,60 dólares. Así, durante la semana, la cotización perdió u$s 12,67 dólares (u 8,6%) en relación con el récord de u$s 147,27 dólares alcanzado el último viernes.

En Londres, donde se negocia el Brent, más pesado y sulfurado -y por esa razón más barato que el WTI- el barril bajó u$s 2,56 a u$s 136,19. «La dinámica cambió rápidamente por un incremento de los stocks, pero el movimiento de repliegue es frágil», comentó un economista de Natixis.

Las reservas de crudo en Estados Unidos aumentaronen 3 millones de barriles la semana pasada,cuando los analistas preveían un descenso de 2 millones. Los stocks de gasolina y de productos destilados también aumentaron.

Según los analistas, el aumento de las reservas refleja las dificultades de la economía estadounidense. Afirman que la crisis debería producir un descenso del consumo de energía.

Menor consumo

Los estadounidenses consumieron menos productos petroleros en las últimas cuatro semanas (-2%) en relación con el mismo período del año pasado, según informó ayer el Departamento de Energía. La demanda de gasolina bajó 2,1%.

En tanto, el mercado de futuros de Estados Unidos tuvo ayer una gran victoria, al conocerse un nuevo proyecto de ley del Senado que contaría con el respaldo de la mayoría, que no toca los márgenes de los operadores petroleros.

Los inversores temían que un proyecto de ley previo presentado por el senador Byron Dorgan para aumentar significativamente el margen para negociar futuros del petróleo, lograra colarse en el proyecto final. Dorgan buscaba elevar el margen a 25% del valor subyacente el petróleo -muy por encima del actual nivel de entre 5% y 7%-. Pero ayer el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, reveló el proyecto de ley, dejó a un lado esa iniciativa.

Sin embargo, la propuesta de Reid requeriría que la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC por su sigla en inglés) distinga entre los participantes que sí buscan cubrir posiciones, como las aerolíneas que compran y venden futuros del crudo para compensar el riesgo de los altos precios de los combustibles, y los especuladores que apuestan y nunca tienen la intención de recibir los suministros.

La CFTC tendría que convocar un panel de expertos para ayudar a determinar los límites a las posiciones que pueden tomar los especuladores, restringiendo el número de contratos a futuro que un inversor individual puede controlar en un mes de entrega. La ley se discutirá en un contexto internacional en que hay quienes atribuyen la escalada en el precio del petróleo a la especulación de los inversores, y quienes creen que el alza se debe a un desequilibrio entre la oferta y la demanda.