Beirut (Reuters) - Los altos precios del petróleo están impulsando el crecimiento en Medio Oriente y Asia central, pero los productores de crudo no deberían desperdiciar la oportunidad de invertir esos beneficios en la creación de empleo y el desarrollo de sus economías, dijo ayer el FMI. «Los precios altos del petróleo son buenos para el crecimiento, pero la pregunta es: ¿Qué harán (los países productores) con los ingresos petroleros?», dijo Mohsin Khan, director del departamento del FMI para la región de Medio Oriente y Asia central, tras emitir un nuevo informe en Beirut. «Lo que estamos diciendo es: sí, deberían gastar el dinero,pero en proyectos que puedan generar empleo para la gente de sus países y fomentar el crecimiento a largo plazo», dijo a «Reuters» el funcionario del Fondo Monetario.
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Los precios del petróleo se dispararon en los últimos años debido al auge de la demanda, aunque el FMI consideró que en términos reales se mantenían por debajo de los valores que alcanzaron durante las crisis petroleras de las décadas de 1970 y 1980. Entonces, los países productores de crudo invirtieron sus petrodólares provenientes de ese período de bonanza en proyectos masivos de construcción que dependían de las importaciones de materiales, equipos y fuerza de trabajo especializada, pero no generaron empleo ni un flujo firme de ingresos.
El FMI cree que en este momento los estados productores de petróleo no están invirtiendo lo suficiente. Un gasto mayor podría ayudar a contrarrestar la tensión provocada en el resto del mundo por los altos precios del crudo. Khan estimó que los precios del petróleo se mantendrán entre los 55 y 60 dólares el barril en la región, por lo menos en los próximos dos años.
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