Gobierno japonés anunció hoy un inesperado déficit comercial en octubre

Japón se hundió aún más en la recesión en el mes de octubre, con la mayor caída de sus exportaciones en siete años y un sorprendente déficit comercial, debido a la revalorización del yen y la brutal ralentización de la demanda entre sus principales clientes.

La segunda economía mundial, cuya fuerza reside en su comercio exterior, registró en octubre un déficit comercial de 63.920 millones de yenes (510 millones de euros, 665 millones de dólares), frente al excedente de 999.440 millones de yenes un año antes, anunció hoy el ministerio de Finanzas.

Japón suele tener déficit comercial en el mes de enero, por los muchos días festivos. Pero es sólo la segunda vez en 26 años que la balanza comercial nipona es negativa en un mes distinto. El caso anterior remonta al pasado agosto y el antepenúltimo a noviembre de 1982.

El paso al rojo de la balanza comercial es una sorpresa. Los economistas esperaban un saldo positivo para octubre, aunque en baja de 89,5% interanual, según un sondeo del diario Nikkei entre 24 de ellos.

El indicador presagia una agravación de la situación económica en Japón, que el lunes anunció haber entrado en recesión en el tercer trimestre del año.

El déficit comercial no dejó indiferente a la bolsa de Tokio, que se desplomó este jueves 6,89%.

En total, las exportaciones japonesas disminuyeron un 7,7% a 6,92 billones de yenes en octubre (55.400 millones de euros), la peor caída desde diciembre de 2001, cuando se redujeron un 14,5%, en un contexto de recesión tras la explosión de la "burbuja internet" y los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Las importaciones aumentaron un 7,4% a 6,99 billones (55.900 millones de euros), precisó un comunicado del Ministerio de Finanzas.

La mala cifra de octubre se explica por una caída del 19% de las exportaciones a Estados Unidos, primer cliente de Japón, y del 17,2% a la Unión Europea. Las exportaciones a China, el segundo cliente de productos nipones, también se contrajeron (-0,9%), por primera vez en tres años y medio.

"El contagio de las debilidades de la economía estadounidense a amplias regiones del mundo se está haciendo cada vez más evidente", comentó Akira Maekawa, economista en UBS en Tokio, quien destacó que las exportaciones japonesas a Rusia y Oriente Medio también se ha ralentizado.

La caída de las exportaciones fue especialmente sensible en el sector automovilístico (-16,7%). En valor, las exportaciones a Estados Unidos se desplomaron un 28%, casi tanto como las destinadas a la Unión Europea (28,1%).

El constructor automotor japonés Mazda anunció este jueves un plan para despedir a 1.300 trabajadores, y su compatriota Isuzu, constructor de camiones, eliminará 1.400 empleos, por las reducciones de producción a las que les obliga la crisis.

"Las exportaciones caen en volumen por la degradación de las economías extranjeras, y en valor por la apreciación del yen", resumieron los analistas de Barclays Capital, que advirtieron que "lo peor está por llegar".

"Además del yen fuerte, la ralentización económica en China se está convirtiendo en un factor que perjudica las exportaciones japonesas", comentó un responsable del ministerio japonés de Finanzas.