Gran Bretaña, muy atractiva para inversores extranjeros

Londres (Bloomberg) - Las compañías están gastando $ 395.000 millones este año para hacer adquisiciones en el Reino Unido. Esto es 33 por ciento más que la cantidad conjunta de las adquisiciones en Alemania, Francia, Italia y España, según estadísticas de «Bloomberg».

Gran Bretaña está atrayendo más compradores porque sus impuestos son más bajos y sus reglamentos más liberales, dijeron varios banqueros. Además, muchas compañías prefieren al Reino Unido porque aquí se habla inglés.

«Históricamente, el Reino Unido ha tenido un reglamento de adquisiciones más claro, justo y elaborado», dijo Bill Kendall, director del negocio de fusiones en el Reino Unido con Lehman Brothers Holdings Inc.

Por ejemplo, las reglas británicas de adquisiciones son menos burocráticas que las de Alemania, donde todos los acuerdos de fusión son examinados por las autoridades gubernamentales, según abogados en Slaughter and May. Los impuestos a las empresas en el Reino Unido e Irlanda son los más bajos que hay después de los de Estados Unidos, según el índice impositivo «Tax Misery 2000» de la firma de contabilidad y consultoría Ernst & Young. En Europa, Francia tiene la tasa impositiva más alta, y la siguen Bélgica, Italia, Suecia y Austria.

El primer ministro británico Tony Blair dijo en un discurso en febrero que su gobierno estaba cortando los impuestos a las empresas para «fomentar la expansión en los negocios de mayor tamaño».

Este es el cuarto año consecutivo, por lo menos, en que las compañías británicas atraen un mayor grado de interés adquisitivo que las empresas en otros países europeos.

Compras

Compradores de todas partes del mundo anunciaron que planeaban comprar 2.138 compañías británicas, 28 por ciento más que en 1999, según datos de «Bloomberg». Alemania está en segundo lugar con el anuncio de 1.153 convenios por un valor de $ 119.700 millones. Esto es menos que el año pasado, cuando se adquirió una serie de firmas alemanas valoradas en unos $ 270.000 millones, casi la mitad de cuya cifra se debió a la compra de Mannesman AG por Vodafrone Group Plc. En lo que va del 2000, las compañías francesas han sido blanco de compra 483 veces por unos $ 60.800 millones y 313 compañías italianas han atraído pretendientes que ofrecen pagar $ 75.600 millones, según datos de «Bloomberg». Las firmas británicas están recibiendo alrededor de 40 por ciento de todas las inversiones estadounidenses en la Unión Europea, según Invest-UK, entidad gubernamental de ayuda a las empresas. Gran Bretaña es la segunda economía de Europa, después de Alemania. Francia está tercera y la siguen Italia y España.

Entre los mayores convenios hechos por compañías de Estados Unidos en Gran Bretaña se halla la compra de Robert Fleming & Co., una firma de banca de inversión y gestión de fondos que Chase Manhattan Corp. obtuvo por $ 7.700 millones; y la compra por Amerada Hess Corp. de Lasmo Plc., una productora de petróleo y gas natural, por $ 5.100 millones.

Entre los mayores tratos de firmas extranjeras figura la adquisición de Orange Plc., la tercera telefónica móvil británica, por France Telecom SA por $ 41.700 millones, y la absorción de Pillsbury, una filial de Diageo Plc., por General Mills Inc. por $ 10.400 millones.