Grave crisis en cadena de supermercados Disco

Provocó un derrumbe de 63% en las acciones de su casa matriz, la holandesa Ahold. Además dimitieron el presidente y el responsable financiero de la firma holandesa. Fue por haber ocultado durante casi 20 días que Ahold se haría cargo de la insolvencia por u$s 740 millones del grupo Velox. Además realizaron en esos días operaciones con las acciones del grupo. En la Argentina fueron removidos cuatro directivos de Disco.

Ahold opera en Argentina con la cadena de supermercados Disco, que hasta julio del año pasado estaba en manos del consorcio "Disco Ahold International Holdings", en el que la empresa argentina Velox tenía un 34 por ciento de las acciones frente al 66 por ciento de la holandesa, según la fuente.

Sobi, que hoy informó por escrito a la Bolsa de Amsterdam y al Ministerio Fiscal de las irregularidades detectadas, sostiene que el presidente de Ahold, Cees van der Hoeven, que dimitió hoy, comunicó con retraso que su empresa asumía la responsabilidad del pago de 492 millones de dólares en préstamos que su socio en Argentina (Velox) no podía solventar.

Esta situación transgrede las normas de la Bolsa, ya que ese tipo de información debe de ser comunicado inmediatamente.

Ahold publicó que asumía la falta de solvencia de Velox el 17 de julio de 2002, mientras que Van der Hoeven ya tenía conocimiento de este hecho desde el 28 de junio, aseguró la fuente.

Añadió además que, de acuerdo con cifras de la cadena de supermercados Disco publicadas el año pasado, el valor del pago por préstamos "ascendería a 740 millones de dólares y no a 492 millones de dólares, tal como Ahold ha mantenido hasta el día de hoy", según Lakerman.

Además, Sobi también sostiene que el 2 de julio, antes de que la Bolsa de Amsterdam conociese la falta de solvencia de Velox, la cadena holandesa de supermercados utilizó esta información para efectuar transacciones de compra-venta con sus acciones.

"El 2 de julio de 2002, la facturación de las acciones de Ahold se duplicó y el valor por acción en Bolsa se redujo un 10 por ciento", especificó la fuente.

Según un comunicado, la empresa está investigando posibles fallos en "el tratamiento contable de ciertas transacciones" realizadas por la filial argentina, aunque "aún no se puede prever su impacto financiero" debido a que las investigaciones están en curso.

Respecto a "U.S.Foodservice", las irregularidades halladas se traducen en una "sobreestimación de más de 500 millones de dólares de los beneficios operativos de la empresa", por lo cual Ahold deberá revisar sus cifras correspondientes al año fiscal 2001 y a los tres primeros trimestres del 2002, según el comunicado.

Aunque Ahold no ha facilitado detalles sobre el tipo de irregularidades detectadas en la filial argentina "Disco", una portavoz de la empresa informó a EFE de que "no se trata de cifras que hayan sido infladas, como ha ocurrido con la americana U.S.
Foodservice".

"La situación es totalmente diferente", declaró la portavoz, quien confió en que las irregularidades en Disco "no tengan un fuerte impacto sobre la empresa".

"Se trata más de una cuestión de código de conducta", añadió.

La portavoz también anunció que cuatro directivos han sido destituidos del comité directivo de "Disco" en Argentina.

Como consecuencia de este escándalo financiero, la empresa holandesa considera que los beneficios netos previstos para el año fiscal 2002 podrían verse "significativamente" reducidos.

Según la agencia de prensa holandesa ANP, esta reducción podría situarse entre un 12 y un 20 por ciento respecto a lo esperado.

Ahold también informó hoy de que recibirá 3.100 millones de euros como crédito bancario para hacer frente, "durante un año" a posibles "gastos inesperados" que puedan derivarse de este escándalo financiero.