"Hay condiciones para lograr un acuerdo favorable con FMI"

Juan José Llach

"Hay que aprovechar la oportunidad" y firmar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) «de 2 años y medio» y «que le garantice a la Argentina un crecimiento sostenido de 6%». Juan José Llach recomienda no perder el tiempo y cerrar rápidamente un acuerdo con el organismo financiero dado el cambio de tendencia del gobierno de Estados Unidos hacia América latina. El director de Economía del Instituto de Altos Estudios Empresariales (IAE) de la Universidad Austral dice que este acuerdo debe incluir las reformas impositivas, la coparticipación del sistema financiero, la reestructuración de la deuda y la actualización de las tarifas. Sobre este punto, reconoce que «no puede haber un tarifazo porque sería matar la reactivación».

Las principales respuestas de Juan José Llach a este diario fueron las siguientes.

Periodista: ¿En qué condiciones cree usted que se retoman las negociaciones con el FMI?

Juan José Llach: Veo que hay una discusión sobre si es posible llegar a un acuerdo de corto, largo o mediano. Personalmente, pienso que estamos en condiciones de firmar un acuerdo de mediano plazo favorable para el país y que le garantice un crecimiento sostenido de 6%.

P.: ¿Cree que el FMI está dispuesto a un acuerdo de este tipo?

J.J.Ll.: Absolutamente. Hay una oportunidad histórica donde se percibe claramente que el Fondo está muy bien predispuesto con la Argentina.

P.: ¿Por qué cree usted que aparece este cambio?

J.J.Ll.: Luego de la gestión Paul O'Neill en el gobierno de George W. Bush y después del conflicto con Irak, hubo un cambio de actitud en el Ejecutivo norteamericano ante América latina.

P.: ¿Qué tipo de acuerdo puede alcanzar la Argentina?

J.J.Ll.: Se puede negociar un acuerdo por 2 años y medio, basado en una tasa de crecimiento de 6% anual. Este dato es fundamental porque desde allí se desprende luego el resto de las variables. Hoy la Argentina está creciendo a ese nivel, pero la idea es que se sostenga en el tiempo.

P.: ¿Luego de determinada la tasa de crecimiento, qué tiene que incluir el acuerdo?

J.J.Ll.: Obligatoriamente, cinco reformas: la impositiva, la coparticipación federal, la reestructuración de la deuda, las tarifas y el sistema financiero.Además, obviamente, del mantenimiento del superávit primario.

P.: ¿Los primeros planteos del gobierno van en el sentido de llevar adelante las reformas con el contenido que deberían tener?

J.J.Ll.: El contenido y el sentido sí, pero no el ritmo. Creo que hay un enfoque demasiado gradualista. Por ejemplo, en el caso de la reforma tributaria, este año la Argentina mantiene un nivel de presión de impuestos distorsivos, que son los que impiden crecer, de 5,5% del PBI. Esto va en contra de la alternativa de incrementar el producto en 6%, como mencionábamos antes. Aquí se incluye el mantenimiento de las retenciones a las exportaciones, la prohibición de recurrir a los ajustes por inflación en Ganancias, el impuesto al cheque y la forma en que se cobra el IVA.

P.: En el caso de las retenciones, igual hay un crecimiento de las exportaciones...

J.J.Ll.: Crecen pero por el precio. Enhorabuena que se dé esto, pero luego de una devaluación como la que se dio en la Argentina y con el tipo de cambio actual, que no haya un incremento en los volúmenes de exportaciones es una alerta a la política impositiva.

P.: ¿Qué tan sólido es el proceso de reactivación de la Argentina?

J.J.Ll.: La reactivación existe y se sostiene momentáneamente, pero aún no se puede garantizar en el tiempo. A este proceso hay que reempalmarlo con un escenario de crecimiento de largo plazo.

• Requisito

P.: ¿Qué falta para que se dé ese escenario?

J.J.Ll.: Que haya confianza y luego inversión y crédito. Por ahora, y pese al crecimiento de la economía, continúa la depreciación del capital, que aún es mayor a la inversión.

P.: ¿Cómo debe negociar el gobierno la actualización de las tarifas públicas?

J.J.Ll.: Evidentemente, no podría haber un tarifazo porque sería matar la reactivación. Pero, en el caso de los servicios, está claro que es donde más nos estamos comiendo el capital. Debe haber una actualización de las tarifas pero de manera gradual, quizá muy gradual. Pero aquí es necesario que las empresas conozcan su horizonte de largo plazo, para que puedan hacer inversiones con una actualización tarifaria lenta.

P.: ¿Es correcta la embestida del gobierno contra algunas empresas privatizadas y servicios concesionados?

J.J.Ll.: Hubo privatizaciones que estuvieron bien, regular y mal hechas. Dentro de estas últimas no sería condenable que haya una revisión, pero siempre que se haga con un proceso claro, con prudencia y con absoluto respeto por la seguridad jurídica.

P.: Chile firmó un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. ¿La Argentina perdió una oportunidad?

J.J.Ll.: No creo. La Argentina está en una orientación correcta de privilegiar el Mercosur. Al país le conviene la estrategia de 4+1, negociando con Estados Unidos un acuerdo similar al que se discute con la Unión Europea. Además, la Argentina y Brasil tienen una situación diferente de la de Chile, que no tiene problemas con los subsidios agrícolas que aplica EE.UU. y que afectan directamente al Mercosur.

P.: ¿Es mejor, entonces, profundizar el Mercosur?

J.J.Ll.: Sí, pero también aquí hay que aprovechar una oportunidad histórica y negociar de una vez por todas un acuerdo de coordinación de variables macroeconómicas. Para la moneda común aún falta mucho tiempo.

Entrevista de Carlos Burgueño