La Argentina ganó u$s 1.205 millones exportando a Brasil

La convertibilidad no afectó directamente a la Argentina en su relación comercial con Brasil durante 2001 y -al menos el año pasado-no se concretó la amenaza de invasión de productos de ese país al mercado local. De hecho, los datos definitivos del comercio bilateral muestran que el año pasado el país logró el mayor superávit desde 1998 con una balanza comercial favorable de 1.205 millones de dólares, la más importante en los últimos tres años.

Además se confirmó en 2001 que Brasil es prácticamente el único destino donde algunas industrias pueden colocar sus productos, en un marco donde nuevamente el mayor porcentaje de exportaciones corresponde a materias primas y algunos commodities.

En realidad, el principal factor desfavorable de la competitividad de la Argentina de la convertibilidad contra la devaluación del real y sus efectos en 2001 se dio en cuanto a la caída del volumen general de exportaciones e importaciones, fundamentalmente por la recesión en los dos mercados más que en una invasión de productos brasileños a la Argentina.

Con esta información bajo el brazo, la próxima semana los negociadores de Brasil, encabezados por el flamante embajador José Botafogo Gonçalves, se sentarán a discutir las nuevas condiciones para el comercio bilateral luego de la devaluación del peso argentino y del fin de la convertibilidad.

La orden del propio presidente Fernando Henrique Cardoso es no presionar a la administración de Eduardo Duhalde. Sin embargo, habrá un objetivo de mínima: Botafogo pedirá que el gobierno argentino deje sin efecto las restricciones a las exportaciones brasileñas que implementó desde junio Domingo Cavallo, además de anular las negociaciones que en diciembre habían comenzado entre los dos países para instrumentar algún tipo de salvaguardia especial en base a lo que autoriza la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Según los datos que manejan tanto el Ministerio de Relaciones Exteriores argentino como la Embajada de Brasil en Buenos Aires, el año pasado la Argentina importó desde el país vecino por 4.689 millones de pesos, mientras que las importaciones fueron de 5.894 millones; esto resulta en una balanza comercial favorable de 1.025 millones de dólares, un incremento de 51% contra 2000 y de 63% contra '99.

Sectorialmente, los envíos de automóviles y vehículos en general representaron el principal sector exportador de la Argentina hacia Brasil, con aproximadamente 1.500 millones de dólares ingresados durante 2001. El país vecino es, a partir de la vigencia del régimen automotor, el único destino importante para los vehículos argentinos, ya que representó durante el año pasado más de 90%. Este porcentaje podría reducirse en 2002 de no mediar algún tipo de relanzamiento del régimen automotor, llegando a un nivel de entre 80% y 85%. La caída en los niveles de actividad de Brasil y la posibilidad de exportar a nuevos mercados como México producirían este cambio.

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El segundo sector en importancia de exportaciones argentinas a Brasil es el de productos vegetales, fundamentalmente granos como trigo, soja, maíz y arroz, con aproximadamente 1.200 millones de dólares. En general el volumen de envíos aumentó durante 2001; sin embargo, el dinero recibido fue 6,5% inferior por la caída de los precios internacionales durante el año pasado.

Para 2002 el sector agroexportador argentino es optimista: un comunicado publicado ayer por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) afirma que «no cabe duda de que las exportaciones agroalimentarias al Brasil deberán incrementarse en forma notoria, si no surgen barreras de otro tipo o cambios en las reglas de juego como las retenciones y reintegros a las exportaciones».

El tercer lugar lo ocupan las exportaciones de minerales como petróleo, con 1.079 millones de dólares en ingresos pero con una caída anual de casi 24%. Aparentemente, la búsqueda de Brasil de otros mercados proveedores con mejor precio determinó esta caída.

Luego se ubican los rubros de máquinas y aparatos eléctricos, químicos, plásticos y neumáticos, productos pecuarios, textiles y metales comunes.

Por su parte, las importaciones brasileñas hacia la Argentina estuvieron durante 2000 encabezadas por las maquinarias y aparatos eléctricos, seguidas de automóviles y material de transporte, los químicos, metales comunes, plásticos y neumáticos.

Hay dos sectores clave en la discusión sobre la posible existencia o no de una invasión de productos brasileños a partir de la mejora de los precios relativos por la devaluación del real: el calzado y los textiles. En el primer caso, las exportaciones brasileñas aumentaron en 2001 contra 2000 casi 6%, con ingresos para el país vecino por 130 millones de dólares. En el segundo caso la situación es menos grave, ya que las importaciones argentinas de textiles desde Brasil cayeron el año pasado 11%, llegando a los 286 millones de pesos.