La Reserva Federal (Fed) estadounidense mantuvo la tasa de interés de referencia en un margen de entre 0 y 0,25% y dio cuenta de la existencia de indicios respecto a que el ritmo de caída de la principal economía del mundo comienza a detenerse.
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La evaluación, sin embargo, coincidió con el anuncio de un derrumbe de 6,1% interanual en el producto interno bruto (PIB) del primer trimestre en EEUU, el peor en medio siglo y muy superior al esperado por los analistas.
La crudeza de la recesión en EEUU tuvo su reflejo en Europa, donde España reveló que su PIB cayó 2,9% interanual en enero-marzo, mientras Alemania vaticinó que espera una baja de 6% este año.
La Fed, que concluyó hoy su segundo día de reunión en Washington, se mostró confiada en que las medidas para apuntalar al sector financiero serán eficaces y se producirá nuevamente un crecimiento "gradual".
"Aunque las perspectivas han mejorado modestamente desde la última reunión (en marzo), la actividad económica probablemente se mantendrá débil durante un período prolongado", añadió.
El Comité de Mercado Abierto de la Fed reiteró que las condiciones económicas garantizan que las tasas continuarán en niveles "excepcionalmente bajos" por un período prolongado.
Por otro lado, la Fed reiteró su disposición a comprar hasta fin de año 1,25 billones de dólares de titulizaciones hipotecarias de agencias patrocinadas por el gobierno, como Fannie Mae y Freddie Mac, así como 200 mil millones en deuda de agencias.
Además, el Banco Central de EEUU adquirirá hasta 300 mil millones de dólares en bonos del Tesoro hasta el otoño (boreal).
El Departamento de Comercio estadounidense había informado horas antes que la caída trimestral del PIB fue un punto más profunda que el -5,1% esperado por el mercado, luego del retroceso de -6,3% de los tres últimos meses de 2008.
Al sumar la declinación de 0,5% del tercer trimestre del año pasado, es la primera vez desde 1975 que la economía estadounidense encadena tres bajas trimestrales consecutivas.
Este fuerte retroceso de la primera economía mundial obedeció al descenso récord de 37,9% en las inversiones no residenciales, mientras que las residenciales bajaron 38%.
Las exportaciones de bienes y servicios bajaron a su vez 30% en enero-marzo, mientras las importaciones aceleraron su caída, al bajar 34,1%, frente a 17,5% en octubre-diciembre de 2008.
El dato positivo fue la suba de 2,2% en los gastos de consumo personal, tras el descenso de 4,1% del cuarto trimestre de 2008, consecuencia de los fuertes estímulos dispuestos en Washington.
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