Curioso: mientras en su único local argentino los porteños sueñan con estar en Nueva York haciendo cola por uno de sus cafés, en Estados Unidos Starbucks cerrará 600 locales y despedirá a 12.000 empleados por haber perdido el favor de los consumidores. El costo de este «achique» -según estiman sus ejecutivos-rondará los u$s 350 millones. Lo llamativo es que -según admite la empresa-cerca de 70% de las sucursales que cerrarán habían sido abiertas a principios de 2006.
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Los cierres se irán produciendo durante este año y el primer semestre de 2009. «A lo largo de la historia de la compañía siempre hemos aspirado a poner a nuestra gente primero», aseguró en un comunicado Howard Schultz, fundador de la cadena, que debió retomarel timón de la empresa tras su retiro ante las fuertes turbulencias que atraviesa. En este caso no parece cumplirse con el principio de «nuestra gente primero», a menos que se entienda que los empleados son los primeros en irse.
La cadena había anunciado en marzo una estrategia para recuperar clientes y combatir así la creciente competencia y la desaceleración de la economía estadounidense. Desde hace meses sufre un agudo deterioro en su modelo de negocio, que los clientes achacan a la pérdida de calidad del café que sirven y del encanto del que hacían gala sus establecimientos. Starbucks tiene 16.000 cafeterías en 45 países, pero la mayor parte de su facturación proviene del mercado estadounidense.
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