Más desempleo en EE.UU.

Washington (Bloomberg) - El desempleo en los Estados Unidos aumentó en diciembre a 5,8%, la cantidad máxima en seis años y medio. Sin embargo, en ese mes se perdieron menos empleos que en ninguno de los últimos cuatro meses anteriores, indicio de que ya pasó lo peor de la primera contracción económica estadounidense en diez años.

Las fábricas y los comercios minoristas redujeron sus nóminas salariales, al tiempo que los proveedores de servicios de salud, las escuelas y los constructores contrataban más empleados.

Las nóminas declinaron en 124.000 empleos el mes pasado, luego de bajar en 371.000 en noviembre y 448.000 en octubre, dijo el Departamento de Trabajo.

La tasa de desempleo acostumbra seguir subiendo cuando la economía apenas comienza a recuperarse de una recesión. La tasa de desempleo de noviembre fue de 5,6%.

•Expectativa

Compañías como Chrysler, la filial estadounidense de la alemana DaimlerChrysler AG, han indicado que planean evitar más despidos porque esperan que la demanda aumente dentro de unos meses.

El informe del Departamento de Trabajo, así como otras estadísticas recientes que muestran un aumento en la confianza del consumidor, en las ventas de hogares y en los pedidos a las industrias, ayudan a explicar por qué los analistas pronostican que la recesión ha de concluir en los meses venideros.

«Este es el último manotazo de la recesión», dijo Robert Dederick, economista de Northern Trust Corp., de Chicago, antes de la salida del informe. «La recesión está a punto de extinguirse.»

Aun así, la economía de los Estados Unidos perdió 1.100.000 empleos el año pasado, más que en ningún otro año desde 1982, cuando perdió 2,2 millones de empleos. La tasa de desempleo subió 1,8 punto porcentual el año pasado, desde 4% en diciembre de 2000. El aumento en la tasa de desempleo fue el más acentuado desde un incremento de 2,3 puntos porcentuales en 1982, cuando la economía se hallaba en una recesión.

Los analistas esperaban que la tasa de desempleo aumentase a 5,8% en diciembre y que las nóminas bajaran en 150.000, cifra que contendría la pérdida de 90.000 empleos industriales. El mes pasado, el gobierno informó que las nóminas se contrajeron en 331.000 empleos en noviembre. Las fábricas perdieron 133.000 empleos en diciembre, la decimoséptima caída consecutiva, luego de eliminar 169.000 puestos en octubre.