Más problemas: Telecom suspendió pago a bancos

Les debe a acreedores externos u$s 3.200 millones. No entró en convocatoria pero sí avisó que no puede pagar vencimientos de este año y del próximo por 1.800 millones de dólares. Anunció que localmente pagará a los proveedores.

Telecom Argentina anunció ayer que resolvió suspender los pagos de capital de su deuda financiera y la de sus subsidiarias en nuestro país. La noticia no sorprendió ya que estuvo precedida hace diez días por declaraciones de uno de los dos principales accionistas, France Telecom, de que no pondría un peso más en la Argentina.

Por otra parte, ya desde la semana pasada cuando MetroGas, la principal distribuidora de gas del país, declaró la suspensión de pagos, estaba previsto que otras empresas privatizadas de servicios públicos seguirían el mismo camino.

Con deudas en dólares y tarifas pesificadas y congeladas, las privatizadas no logran cerrar las cuentas, y los accionistas controlantes no están dispuestos a afrontar los pasivos de sus empresas participadas.

Por eso, se cree que una decisión similar tomarían en las próximas horas por lo menos Aguas Argentinas y Transener. De todas formas, hay analistas que consideran que el endeudamiento de Telecom Argentina. que alcanza a unos 3.200 millones de dólares, está demasiado concentrado en el corto plazo. También hay quienes creen que la telefónica local sobreinvirtió en el momento de producirse la desregulación telefónica en noviembre de 2000, sin un buen diagnóstico sobre la recesión que atravesaba la economía.

•Versiones

La decisión de suspender los pagos de Telecom coincide con fuertes versiones de que la empresa mexicana Telmex está interesada en adquirir Telecom Argentina. Sin embargo, para encarar una operación de esa naturaleza, los accionistas tendrían que tener alguna definición de parte del gobierno sobre el futuro del contrato, además de la reprogramación de sus compromisos financieros, formalmente lanzada ayer.

En el comunicado a la Bolsa, Telecom atribuyó la suspensión de los pagos de capital de su deuda a «la actual situación macroeconómica de la Argentina, la devaluación y la volatilidad del peso, la pesificación de las tarifas de la sociedad y el cronograma definido por el gobierno para las discusiones relacionadas con el ajuste de las tarifas reguladas».

La empresa indicó que «continuará efectuando el pago de los intereses de su deuda financiera y la de sus subsidiarias argentinas» , pero lo condicionó a la aprobación del Banco Central y a «la generación de suficiente cash flow, la cual podría verse afectada, en particular, si el valor del peso continúa deteriorándose».

Telecom dijo además que «seguirá cumpliendo normalmente con las obligaciones relacionadas con su actividad comercial». Destacó que «el directorio ha tomado y seguirá tomando las medidas pertinentes para preservar el valor de la sociedad y maximizar su flujo de caja».

•Propuesta

Sin fijar plazo, la empresa también indicó que «tiene la intención de elaborar y proponer oportunamente a sus acreedores un plan completo de reestructuración de toda su deuda financiera».

Telecom Argentina es la sociedad controlante de un grupo de empresas de telecomunicaciones que dan servicios de telefonía fija, telefonía celular, transmisión de datos e Internet. Controla a Arnet (Internet) y a Telecom Personal, y a su vez ésta es controlante de Núcleo, una empresa de telefonía celular que opera en Paraguay.

Telecom inició sus operaciones el 8 de noviembre de 1990 en la zona norte del país, cuando se privatizó ENTel. Desde noviembre de 2000, tiene licencia para operar en todo el país, pero a la vez perdió la exclusividad en su zona de concesión.

El 54,74 por ciento de Telecom pertenece a Nortel Inversora, y ésta se reparte en igual proporción entre Telecom Italia y France Telecom; 4,68 por ciento corresponde al programa de propiedad participada (PPP) y 40,58 por ciento de las acciones se negocia en las Bolsas de Buenos Aires y Nueva York.