Nueva York - El grupo estadounidense Eli Lilly comprará ImClone Systems, compañía biotecnológica controlada por el multimillonario Carl Icahn, por u$s 6.500 millones. Por su parte, Bristol-Myers Squibb, el mayor accionista de ImClone, anunció que renunciará a su intento por comprar la empresa, ya que aseguró no estar dispuesto a elevar su oferta de u$s 5.400 millones. También reveló que venderá su participación de u$s 1.000 millones. Los inversores en ImClone, que fabrica Erbitux -un medicamento contra el cáncer- obtendrán u$s 70 por acción.
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Icahn se las ingenió para ser elegido presidente de ImClone en octubre de 2006, después de duplicar su participación a cerca de 13%. La venta les rendiría a él y a los fondos de cobertura que él gestiona cerca de u$s 815 millones.
Eli Lilly necesita aumentar sus ingresos porque su antipsicótico Zyprexa -que tiene ventas por u$s 4.760 millones anuales- enfrentará la competencia de copias genéricas en 2011. En tanto Bristol-Myers seguirá comercializando Erbitux con Eli Lilly en Estados Unidos, un producto que generó u$s 1.300 millones en ventas en 2007.
La adquisición pondrá fin a uno de los capítulos más coloridos de la historia de las compañías biotecnológicas, que incluye un escándalo por uso de información privilegiada en 2002 que mandó a la cárcel Sam Waksal, máximo responsable de ImClone, y a su amiga Martha Stewart, la más famosa (y rentable) pitonisa televisiva del «hágalo usted misma».
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