Megafusión minera: u$s 40.000 millones

Nueva York - La minera estadounidense Phelps Dodge Corp. pagará u$s 40.000 millones en efectivo y en acciones por sus competidoras canadienses Inco Ltd. y Falconbridge. Con esta operación, Phelps Dodge se convertirá en la mayor productora mundial de níquel y de estaño. El nuevo grupo tendrá un valor de mercado de u$s 56.000 millones y según expertos del sector estará en condiciones de «controlar la producción de níquel y estaño y también la cotización internacional de ambos metales. Las compañías prevén un ahorro anual de costos de u$s 900 millones para 2008. La operación también se reflejará en sus resultados a partir de ese mismo año, mientras que tendrá efectos inmediatos en el flujo de caja.

En lo que hace a América latina, la compradora podría -según los mismos expertos- acometer proyectos con la inyección de nuevas inversiones; la región es sede de operaciones de grandes mineras mundiales, según analistas. Phelps Dodge y Falconbridge poseen importantes minas, sobre todo de cobre y zinc, en Perú y Chile, y operaciones en Brasil y otros países de la región. Por su parte Inco -que hace algunas semanas había acordado la compra de Falconbridge- tiene sus principales operaciones en Estados Unidos y Canadá.

En Perú, el tercer mayor productor de cobre en el mundo, Phelps Dodge controla Cerro Verde, embarcada en un plan de expansión de u$s 850 millones, con lo cual espera duplicar su producción de cobre en ese país a partir del año próximo. En Chile, el mayor productor mundial de cobre, la estadounidense controla las minas Candelaria y El Abra, donde también participan la japonesa Sumitomo y la estatal chilena Codelco, la mayor cuprífera del mundo. En México, Phelps Dodge posee una oficina de ventas mientras que Falconbridge tiene una oficina de exploración y un proyecto de cobre, El Pilar.