"Naftas pueden aumentar en cualquier momento"
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El precio a futuro del crudo liviano estadounidense cerró con un alza de casi 5%, a u$s 41,72 el barril, después de trepar a 41,82 dólares, apenas tres centavos menos que el récord de 21 años para contratos petroleros en Nueva York alcanzado hace una semana (las transacciones petroleras a futuro en la Bolsa Mercantil de Nueva York comenzaron en 1983). En Londres, el petróleo Brent ganó 4,54% para cerrar a 38,17 dólares el barril.
En lo que va del año, los valores del petróleo han aumentado alrededor de 27% debido a un mayor consumo generado por el crecimiento económico, la preocupación por los bajos inventarios de combustibles en Estados Unidos y el temor de que se interrumpa el suministro de crudo en el Oriente Medio.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sostuvo conversaciones informales en Amsterdam el sábado, antes de un foro con las naciones consumidoras.
Los ministros de la OPEP no hicieron recomendaciones sobre la propuesta de que el grupo eleve sus cuotas de producción. Se espera que se adopte una decisión durante la próxima reunión de la OPEP, el 3 de junio, en Beirut.
En una entrevista de la agencia «Reuters», el secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow, y el ministro británico de Economía, Gordon Brown, elogiaron la promesa de Arabia Saudita de aumentar la producción, y dijeron que esperan que los miembros de la OPEP anuncien incrementos de la producción en junio.
Los dos jefes de Finanzas concedieron la entrevista después de la reunión del fin de semana en Nueva York de los principales funcionarios de finanzas del Grupo de los Siete (G-7), que pidió a todos los productores de petróleo aumentar la producción para proteger la expansióneconómica global. El G-7, formado por Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón, emitió un comunicado el domingo en el que pedía a los productores de petróleo aumentar la producción para beneficio de la economía global.
En tanto, el precio de la nafta común en Estados Unidos alcanzó otro récord durante la última semana, al llegar a una media de 2,064 dólares por galón (3,78 litros). La nafta normal subió 40% respecto de hace un año, según indican los datos de la Agencia de Información de la Energía.
El elevado precio de los combustibles, que ha registrado varios récord consecutivos en las últimas semanas, se ha convertido en Estados Unidos en una cuestión política con marcados tintes electorales.
El presidente George W. Bush y su gobierno son blanco de ataques de la oposición del Partido Demócrata y su candidato presidencial, el senador John Kerry, por no haber logrado que Estados Unidos fuera menos independiente del petróleo extranjero y por no abrir la Reserva Estratégica de Petróleo para tratar de reducir el precio del crudo.
A pesar de todo, decenas de millones de estadounidenses mantienen sus planes de viaje en automóvil para el puente festivo del 31 de mayo, que marca tradicionalmente el comienzo del verano.
El precio de la gasolina suele ser más caro en los meses del verano (septentrional) debido a que es el momento de mayor demanda porque se eleva el número de viajes a raíz de las vacaciones.
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