Para el FMI, la región crecerá menos este año

Anoop Singh

Washington (EFE) - El FMI reducirá levemente su pronóstico de crecimiento para América latina debido a la reciente volatilidad bursátil. La razón está en que se cree que la región está mejor preparada que antes para afrontar el temporal, según dijo ayer Anoop Singh, director del departamento de América Latina del FMI.

«Cualquier revisión será muy modesta», señaló y al mismo tiempo que ratificaba que la reducción será de « menos de medio punto porcentual para el próximo año, e incluso menos para éste».

Las previsiones actuales, divulgadas a finales de julio, estiman que la región crecerá 5% en 2007 y 4,4% en 2008, números altos para su media histórica.

Sin embargo, América latina ha sido en el pasado una de las principales víctimas del contagio de crisis económicas externas, nacidas en Rusia o en Asia, por lo que la reciente turbulenciaen las plazas financieras ha hecho sentir escalofríos desde Chihuahua, en México, hasta Tierra de Fuego.

Pero esta vez parece ser diferente. El impacto hasta ahora ha sido «bastante modesto», dijo Singh en un seminario en el Diálogo Interamericano, un centro de estudios independiente. Aunque no dejó de remarcar que en vista de la reducción de liquidez en las Bolsas internacionales, los bancos centrales latinoamericanos podrían verse tentados a aflojar la política monetaria, lo que sería un error para el analista.

Problema

En esta línea crítica, la inflación fue destacada como «un problema» para América latina, en especial, por el aumento de los precios de los alimentos. Singh mencionó el ejemplo de México, donde la inflación supera la meta de 3%.

«La cuestión para el banco central es si quiere convencer a los mercados de que su meta es realmente 3% y no 4%», sostuvo Singh, quien consideró « necesario que actúe».

Por otro lado, John Williamson, un experto del Instituto de Economía Internacional que también participó en el foro, coincidiócon el funcionario del FMI en que «la posición de América latina en esta ocasión es mucho más robusta que en el pasado», y citó las buenas cuentas públicas de la región, su superávit por cuenta corriente y el alto porcentaje de deuda en moneda nacional.

Sin embargo, no hay que lanzar las campanas al vuelo, a juicio de Singh. América latina sigue «bastante vulnerable» a lo que pase en los mercados de capital, sobre los que pesa la incertidumbre en torno a los efectos de la crisis inmobiliaria estadounidense, atada a la disponibilidad del crédito y a la salud financiera de los bancos.

La Argentina, Venezuela y Ecuador son los países que más han resentido la nueva aversión al riesgo de los inversores, dado lo heterodoxo de sus políticas económicas, señaló Luis Oganes, director de análisis sobre América latina del banco de inversión JP Morgan Chase.

Para México, el peligro es que el vaivén financiero lleve a una recesión a Estados Unidos, adonde envía 90% de sus exportaciones.

Mientras tanto, el gigante del Sur, Brasil, está «en una posición fuerte» y protegido a corto plazo porque su gobierno ha obtenido financiación anticipada de su deuda y no necesita acudir a los mercados por ahora, de acuerdo con Singh. De hecho, los analistas y el propio FMI están revisando al alza sus cálculos de crecimiento para el país para 2007.

Diferente es la situación de la Argentina. El país necesita emitir deuda por valor de entre u$s 5.000 y u$s 6.000 millones al año para financiar su sector público y el mercado interno; pero tan sólo puede absorber la mitad de ese volumen de títulos, según Oganes.