Paraguay y Uruguay pedirán al Mercosur poder negociar TLC con EEUU

Asunción (Reuters) -. Paraguay y Uruguay pedirán un permiso especial a sus socios en el Mercosur para negociar tratados de libre comercio fuera del bloque, dijo el viernes el presidente paraguayo, en una medida que implicaría el quiebre de la unión aduanera.

El anuncio se produce en momentos de tensión en el bloque sudamericano por el reclamo de mayor atención de ambos países hacia sus socios mayores, Argentina y Brasil.

"Estamos acompañando la posición de Uruguay con respecto a la necesidad de la medida de excepción. Esto se planteará en la próxima reunión de presidentes" del Mercosur, dijo el presidente Nicanor Duarte Frutos a periodistas.

Tanto Paraguay como Uruguay han cuestionado últimamente los beneficios de seguir en el pacto, especialmente por la urgencia que tienen sus pequeñas economías por abrirse al mundo.

Sin embargo, el canciller uruguayo, Reinaldo Gargano, dijo a Reuters que no conocía las declaraciones de Duarte Frutos y agregó que su país "no ha pedido ninguna autorización, en el futuro (si se pedirá o no) no hay nada previsto, no puedo opinar sobre el futuro".

Las normas del Mercosur prohíben a sus miembros plenos la suscripción de Tratados de Libre Comercio (TLC) en forma individual y establecen que las negociaciones deben hacerse en conjunto.

Estados Unidos está logrando cerrar TLC con países de la región, mientras que Brasil, Argentina y Venezuela resisten esa avanzada. Uruguay está buscando alternativas para incrementar su comercio con Washington, pero ha dicho que no buscará un acuerdo de libre comercio.

"Un tratado de libre comercio aislado es incompatible con el Mercosur", dijo una fuente diplomática brasileña, que indicó que esa posición ha sido varias veces explicitada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil.

Según Brasil, acuerdos aislados para incentivar el comercio, por las reglas del Mercosur, sólo pueden ser hechos si no involucran aranceles.

"El Mercosur está planteado como una unión aduanera con un arancel externo común y disciplinas comerciales comunes, por lo tanto negociar cada uno por su cuenta es vulnerar el arancel externo común, así de simple", dijo Alejandro Mayoral, un economista argentino experto en comercio internacional.

La diplomacia de Brasil ha dicho a los socios menores del bloque que considera necesario tomar en cuenta las asimetrías internas; y defendió, por eso, la participación de empresas de Uruguay y Paraguay en licitaciones públicas brasileñas y la integración de cadenas productivas entre los países.

Cumbre en Argentina

Funcionarios del gobierno paraguayo dijeron que el tema se plantearía en la reunión de mandatarios del bloque, prevista para el 20 y 21 de julio en Córdoba.

"Nosotros desde hace rato que venimos evaluando esta posibilidad y más todavía con las dificultades que surgen para la formalización del acuerdo de libre comercio con la Unión Europea", señaló Duarte.

El Mercosur y la Unión Europea intentan desde hace años concretar un acuerdo que crearía la mayor zona de libre comercio del planeta, pero las negociaciones se encuentran estancadas principalmente por desacuerdos en materia agrícola.

Duarte dijo que dialogó sobre el asunto con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, en un encuentro que mantuvieron en Viena durante la reciente cumbre presidencial Latinoamérica-Unión Europea.

"Tenemos que abrirnos al mundo. Hay países que quieren firmar un acuerdo de libre comercio con Paraguay y, bueno, sabemos que hay un corset jurídico en el tratado del Mercosur y eso es lo que pretendemos que se flexibilice", dijo.

Los industriales paraguayos apoyaron la medida. "Lo que vemos los países pequeños es que hay una tendencia a que las inversiones importantes que vienen al Mercosur son normalmente captadas por los dos grandes países. Esta es una alternativa que nos ayudaría a desarrollarnos", afirmó el presidente de la Unión Industrial Paraguaya, Gustavo Volpe.

La crisis dentro del Mercosur se suma a la de la Comunidad Andina, que quedó al borde de la ruptura luego de que Venezuela anunciara su salida en rechazo a los planes de Perú y Colombia de suscribir pactos comerciales con Estados Unidos.

El acercamiento de Paraguay y Uruguay hacia Washington contrasta con la estrategia de otros países de la región, que mantienen una postura crítica hacia las políticas estadounidenses.