Para este año se estima que la balanza comercial arrojará un superávit cercano a los u$s 11.000 millones, y todo el mérito corresponde al sector agropecuario y de combustibles, que generarán un superávit comercial de más de u$s 30.000 millones (en gran parte, debido a la mejora de los precios internacionales). Pero detrás de estos datos se esconde el gran déficit comercial, ya que según estimaciones de la consultora M&S, este año la balanza comercial del sector industrial registrará un desequilibrio superior a los u$s 20.000 millones.
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De modo que pese al imperio del dólar alto desde la salida de la convertibilidad, este pilar del modelo económico del gobierno poco ha servido para impulsar el boom exportador de la industria.
En los 80, también cuando se impulsaron varias políticas de desarrollo exportador ( incluso lideradas por el entonces secretario de Industria, Roberto Lavagna), la industria tuvo un déficit comercial externo promedio de u$s 3.200 millones anuales. Entre 1992 y 1996, la época de oro de la convertibilidad, el promedio se elevó a u$s 12.700 millones. En la segunda fase del gobierno de Menem, entre 1997 y 1998, con niveles récords de producción industrial, el rojo comercial externo del sector manufacturero creció a u$s 19.300 millones promedio anual.
Luego, entre 1999 y 2000 el promedio se retrocedió a u$s 13.500 millones para caer a un mínimo de sólo u$s 500 millones de déficit externo en 2002 con la gran crisis tras salir de la convertibilidad.
Competitivo
Desde la llegada del modelo K entre 2003 y 2006, la industria registra un déficit externo de u$s 11.300 millones promedio anual. Parece que la estrategia de tener un tipo de cambio elevado para ser competitivo no ha dado lugar al desarrollo exportador tan pregonado por los mentores del modelo K. Esto daría que pensar que en realidad, el dólar alto actuó más como una barrera proteccionista que como un aliciente para exportar. No es de extrañar que las empresas locales ante una recuperación del mercado interno, y más de la magnitud de la que se registró desde 2003, hayan priorizado satisfacer la sostenida creciente demanda local.
Claro que también parece haberse agotado el margen que tenía el tipo de cambio real como protector de la industria local. Porque apenas se hallaría 19% por encima del nivel de diciembre 2001 (perdió 34% respecto del nivel de fines de 2002). Lo cual plantea un serio interrogante para el próximo gobierno en su estrategia cambiaria.
Gran parte del déficit externo industrial proviene del comercio con Brasil. «Más de 90% de las importaciones provenientes de Brasil son productos industriales», señala el Banco Central en su último Informe de Inflación. En este sentido, hay que destacar el rol protagónico que tiene el sector automotor en el comercio bilateral y por ende en el déficit con el vecino país. Para los economistas del BCRA, el rojo con Brasil se explica, en gran parte, por el diferencial de crecimiento industrial entre ambas economías.
«La hipótesis sería que un crecimiento mayor de la producción industrial local con respecto a Brasil se traduciría en mayores importaciones de bienes intermedios y bienes de capital desde el país vecino». Es porque «la Argentina presenta una menor densidad en algunas industrias de base y fabricantes de maquinarias, y por lo tanto una expansión de la actividad industrial genera un incremento de la demanda de insumos y equipos que es satisfecha por los productores brasileños».
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