17 de enero 2007 - 00:00

Petróleo cayó a u$s 51, el menor nivel en 19 meses

Petróleo cayó a u$s 51, el menor nivel en 19 meses
Nueva York - El barril de petróleo cayó debajo de los 51 dólares por primera vez desde mayo de 2005, luego que Arabia Saudita, el primer productor mundial, descartara otra intervención de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para sostener las cotizaciones.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de «light sweet crude» (WTI), el crudo de referencia de Estados Unidos y la Argentina, para entrega en febrero descendió 3,50% a 50,53 dólares, su nivel más bajo desde el 25 de mayo de 2005.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte, el crudo de referencia de Europa, para entrega en febrero perdió 1.70% al cerrar a 52,26 dólares, luego de bajar hasta 52,04 dólares durante la sesión.

Desde comienzos de año los precios cayeron 17%, afectados por temperaturas anormalmente elevadas para el invierno, que redujo la demanda de combustible para calefacción en Estados Unidos y Europa. Este invierno es el más caluroso desde que en el mundo se comenzó a medir la temperatura.

También ayudaron a la baja, los comentarios del ministro de Petróleo saudita Ali Al-Nuaimi, quien afirmó al margen de una conferencia sobre la energía en Nueva Delhi, no sería necesario realizar una reunión extraordinaria de la OPEP para considerar una nueva reducción de la producción.

El ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, afirmó que los precios del petróleo han caído «demasiado» y expresó su inclinación a que se celebre una reunión de emergencia, previa a la que el grupo tiene prevista en marzo.

«El mercado no apreció las declaraciones de Al-Nuaimi que implican un giro de 180 grados en relación a dos meses atrás, cuando decía que un barril de petróleo a 55 dólares era inaceptablemente bajo», afirmó Fadel Gheit, analista de la casa de corretajes Oppenheimer.

El enfriamiento de ayer del clima en el nordeste de Estados Unidos, la región que más combustible de calefacción consume en el mundo, no fue suficiente para sostener los precios.

«Se necesitará más que unos días de tiempo frío para revertir la tendencia», aseguró Mike Fitzpatrick, analista de Fimat. «Hará falta un mes de tiempo excepcionalmente frío», agregó.

La caída del petróleo ha hecho que México tome nota de los perjuicios que le puede ocasionar. El ministro de Hacienda mexicano, Agustín Carstens, advirtió que hay riesgos para las finanzas públicas y dijo que hay que «despetrolizar el presupuesto» mediante una reforma fiscal que deberá comenzar a discutirse este año.

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