La volatilidad del petróleo este año no reconoce antecedentes: de suponer que iba a superar los u$s 100, ahora se apunta a que bajaría rumbo a los u$s 50.
El precio del petróleo bajó ayer 3,4% y descendió 2,14 dólares, a 61,66 dólares por barril en el mercado de Nueva York, el precio más bajo de los últimos seis meses.
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La cotización cayó ya alrededor de 20% en los últimos dos meses, constituyendo la baja más acentuada desde la Guerra del Golfo en 1991, mientras los operadores se centran en los altos stocks comerciales de Estados Unidos, el mayor consumidor de crudo del planeta.
El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, dijo que los actuales precios del barril son justos, siendo ésa la primera declaración que hace el mayor productor dentro de la OPEP desde que la cotización del barril comenzó a derrumbarse.
Pero mientras que Arabia Saudita aún no definió un precio preferido para su cesta de crudos, varios ministros de los países miembros de la organización petrolera dijeron que favorecen un barril de entre 50 y 60 dólares. Ayer, el precio de la cesta de crudos de la OPEP se cotizaba alrededor de 57 dólares.
En tanto, mientras se acerca el invierno boreal los inventarios estadounidenses, incluyendo el combustible para calefacción, están en su nivel más alto en casi siete años. Las existencias de crudo en Estados Unidos están 6% por encima de las de hace un año, según el más reciente informe gubernamental.
Antes de la pérdida de ayer, el precio del crudo contabilizó dos días de ganancias, impulsados en parte porque BP dijo que la producción desde el yacimiento Thunder Horse estará disponible sólo a mediados de 2008, aun cuando la compañía petrolera esperaba iniciar el bombeo a mitad de 2007.
La Agencia Internacional de la Energía dijo que el retraso en el arranque del yacimiento, causado por los daños que dejaron huracanes y problemas en los equipos, aumentarán la demanda por el crudo de la OPEP en 2007.
En cuanto a las negociaciones con Irán -miembro de la OPEP- por su programa nuclear, el enviado estadounidense en Naciones Unidas dijo que el principal negociador iraní, Ali Larijani, no concurrió a una importante reunión en Nueva York. Sin embargo, el jefe de la diplomacia europea dijo que se encontraría con Larijani en esa ciudad.
