Petróleo vuelve a preocupar: subió más de 3% y roza u$s 40

Nueva York - Los precios del petróleo se acercaron ayer a 40 dólares, debido a los atentados a oleoductos en Irak, al temor de una quiebra de la petrolera rusa Yukos y a la desconfianza que está despertando la OPEP sobre la suba de las cuotas de producción.

En Nueva York, que reabrió ayer después del feriado del lunes, los contratos de agosto del barril de WTI, el crudo liviano de referencia en Estados-Unidos, subieron 3,25% a u$s 39,65.

Si el petróleo sube por encima de 42 dólares, hay riesgo de que suban los combustibles en la Argentina, porque cuando se firmó el convenio, Repsol YPF consideró ese valor como «techo». Por encima habría que reformular la propuesta. Además, esta escalada del crudo encarece el fueloil que la Argentina-importa de Venezuela para hacer frente a la crisis energética.

Una combinación de factores adversos alimentaron la suba mundial, a saber:

• La tercera petrolera rusa, Yukos, enfrenta un reclamo de impuestos por más de 3.400 millones de dólares que debería haber pagado anoche. La demanda le impidió pagar u$s 1.000 millones de un crédito bancario, ya que sus cuentas fueron congeladas por el gobierno. Su producción representa 20% del total de Rusia. Si la empresa es liquidada, es difícil que ese volumen sea abastecido por otra empresa.

• El ataque al oleoducto iraquí durante el fin de semana pasado redujo las exportaciones de Irak en más de 50% entre el sábado y el domingo, aunque ya volvieron a su nivel habitual de 1,8 millón de barriles por día. Pero los operadores salieron a cubrirse comprando posiciones cercanas por el sentimiento de vulnerabilidad que quedó después del atentado.

• La filial nigeriana del grupo Total, la tercera mayor petrolera de Europa, informó ayer que suspendió la producción de crudo y de gas natural en sus cinco instalaciones de Nigeria, séptimo exportador mundial de petróleo, por cuestiones de seguridad tras una protesta laboral. Se calcula que desde el viernes la empresa mixta ha dejado de producir 235.000 barriles de crudo al día, lo que equivale a más de 10% de la producción total de Nigeria, que es de 2 millones de barriles al día.

• El mercado está, además, preocupado por la posibilidad de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) postergue el aumento de 500.000 barriles diarios de su cuota, que fue acordado el 3 de junio en Beirut y que debe entrar en vigor el 1 de agosto. Este aumento fue adoptado por la OPEP para frenar la escalada de los precios del barril, pero algunas declaraciones de sus miembros dieron a entender que se sienten cómodos con estos niveles de precios.

El precio de ayer es el más alto desde el 2 de junio pasado, cuando alcanzó un precio récord de u$s 42,45.

En Londres, el petróleo Brent de referencia en Europa subió 88 centavos y cerró a 37,18 dólares el barril. El día anterior había subido 35 centavos.