Por aumento en petróleo, habrá más alzas en naftas

El aumento del precio del petróleo a nivel internacional seguirá empujando hacia arriba los valores de los combustibles en el mercado inter-no. La combinación de la devaluación con un incremento del crudo que acumula 48% en lo que va del año en la plaza de Nueva York no permite prever el techo para el precio de los combustibles en el mercado local.

Según las petroleras, «el nivel de referencia siempre está cambiando», y el límite impuesto por la caída de las ventas acota el traslado, pero no lo detiene. Los precios se verían impulsados, además, por los impuestos, si prospera el proyecto de que el Impuesto a la Transferencia de Combustibles (ITC) se transforme en un porcentaje del precio de venta y deje de ser una suma fija como hasta ahora.

De hecho, el ajuste en el ITC para las naftas dispuesto hace diez días por el Ministerio de Economía implicó un aumento de 7% promedio en los valores al público. Si el ITC se transforma en un porcentaje, acompañará permanentemente a los ajustes que hagan las petroleras por el precio del petróleo o por la devaluación.

• Otros ajustes

Este fin de semana, Esso aumentó 4,3% los precios del gasoil, de modo que el común se vende a 1,219 peso; y el de mayor calidad, a 1,229, y se esperan otros ajustes en los próximos días, porque el precio del petróleo superó 29 dólares el barril el viernes. Como contrapartida, subirán los ingresos fiscales por las retenciones a las exportaciones de petróleo y derivados, pero Economía no usará esos recursos para aliviar la carga impositiva sobre los consumidores.

El precio del crudo en Nueva York subió el viernes, debido a las restricciones en el mercado impuestas por la OPEP y por el temor a una acción militar contra Irak. El precio de los contratos para setiembre del West Texas Intermediate, el de referencia en Estados Unidos y la Argentina, subió 0,27 de dólar, lo que equivale a 0,9%, y terminó la sesión a 29,33 dólares por barril.

Los precios del crudo subieron 48% en lo que va del año en Nueva York, en parte como resultado de las tensiones en Medio Oriente, así como por la preocupación de que una posible acción militar contra Irak podría crear problemas en el suministro de petróleo de los países del Golfo.

Los operadores tienen también puestos sus ojos en la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), que tienen previsto reunirse el 19 de setiembre en Osaka (Japón).

Aunque la entidad no quiere que el precio supere los 30 dólares por barril, manifestó su intención de mantener la cotización entre los 22 y los 28 dólares, lo que representa un promedio de 25 dólares por barril.

Los analistas creen que si los precios siguen aumentando como hasta ahora perjudicarán a la economía mundial y también provocarán una caída de la demanda de crudo. Esto podría llevar a la OPEP a flexibilizar su política actual, pero por ahora no se notan cambios.

• Reservas bajas
 
Asimismo, según datos conocidos la semana pasada, la baja de los stocks en EE.UU. es la mayor desde junio de 2001, encontrándose las existencias en el nivel más bajo desde marzo del año pasado.

Según los expertos, como las reservas de petróleo son muy bajas y la demanda de combustibles aumenta, si la OPEP no declara firmemente que levantará las restricciones, el precio seguirá subiendo.