Precio del petróleo cayó 1,8%

El precio del crudo de Texas descendió hoy más de un dólar en Nueva York, lo que refleja el alivio del mercado ante un previsible cambio de rumbo del huracán "Wilma", que dejaría a salvo las plataformas de producción en el golfo de México.

Al concluir la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para noviembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedaron en un precio de 63,20 dólares el barril (159 litros), después de restar 1,16 dólares al valor del lunes.

Los contratos de gasolina para ese mismo mes concluyeron la jornada a 1,7352 dólares el galón (3,78 litros), después de retroceder 8 centavos, y el gasóleo de calefacción se abarató en cuatro centavos, para quedar a 1,9342 dólares el galón.

El gas natural para noviembre redujo en 46 centavos su precio anterior y finalizó a 13,42 dólares por mil pies cúbicos (mpc).

Las proyecciones del Centro Nacional de Huracanes (CNH) apuntaban hoy a un cambio de trayectoria de "Wilma", convertido ya en huracán sobre el mar Caribe, y se espera que avance en dirección nordeste hacia Florida, con lo que quedarían al margen las instalaciones de producción de petróleo y de gas en el golfo de México.

Las estimaciones de los meteorólogos calmaron de momento el temor de los operadores neoyorquinos, que el lunes intuían un panorama mucho más turbulento en ese área y, como consecuencia, repuntaron con fuerza los precios del crudo y de los combustibles.

La llegada de otro huracán al golfo, donde se obtiene alrededor de 1,5 millones de barriles de petróleo diarios en condiciones normales, pondría en una situación aún más precaria a la industria, que no se ha recuperado de los duros envites de "Katrina" y "Rita".

El paso de estos huracanes, a finales de agosto y mediados de septiembre, mantiene reducida la producción petrolera en un 65,5 por ciento y la de gas natural en un 53,5 por ciento en esa región.

Desde el 26 de agosto se ha dejado de producir un volumen acumulado de 61,6 millones de barriles de crudo, según datos difundidos hoy por el Servicio de Gestión de Minerales (MMS).

La llegada de un nuevo ciclón al golfo alteraría también el flujo regular de importaciones, cuyo elevado volumen ha permitido mantener abastecido el mercado y presionar a la baja los precios.

Las importaciones de gasolina se han mantenido en niveles de récord durante las últimas dos semanas evaluadas hasta ahora por el Departamento de Energía, con una media de 1,4 millones de barriles diarios.

Nuevos datos sobre importaciones, existencias almacenadas y acerca de la demanda de combustibles, llegarán mañana al mercado y pueden influir en la inclinación de los precios, junto a la evolución de "Wilma".

De particular interés para los operadores serán las cifras de demanda de gasolina y de productos destilados, incluidos el diesel y el gasóleo de calefacción, que ya en pasadas semanas reflejaron un menor consumo de combustibles.