Precio del petróleo cerró por encima de u$s 60

El barril de crudo de Texas cerró hoy en Nueva York con un precio superior a los 60 dólares por barril, después de anunciarse un descenso en las reservas de gasolina y de gasóleo de calefacción en Estados Unidos.

Al cierre de la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para febrero se situó en 60,32 dólares/barril (159 litros), después de un avance de 0,50 dólares respecto del miércoles.

Es la primera ocasión en dos semanas en que el precio de este tipo de crudo concluye la sesión por encima de 60 dólares.

La gasolina para entrega en enero finalizó a 1,6524 dólares/galón (3,78 litros), después de añadir unos 6 centavos al precio anterior.

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes terminaron con un precio de 1,7029 dólares/galón, alrededor de 2 centavos más que el día anterior.

El gas natural para febrero sin embargo se negoció a la baja y terminó con un precio de 11,22 dólares por mil pies cúbicos (28,37 metros cúbicos), después de restar 41 centavos al valor anterior.

El informe que divulgó hoy el Departamento de Energía (DOE) relativo a existencias no coincidió con las estimaciones previas de los expertos, que esperaban un mayor incremento en reservas de crudo y un descenso moderado en las de gasolina.

Las existencias de petróleo aumentaron en 100.000 barriles en la pasada semana y con ello el total ascendió a 322,6 millones, un nivel que supera en un 12,6 por ciento al de hace un año.

Las reservas de gasolina descendieron en 1,2 millones de barriles, lo que dejó el volumen almacenado en 202,9 millones, cifra que es inferior en un 6 por ciento a la de igual periodo de 2004.

Las existencias de productos destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, disminuyeron en 900.000 barriles y el total de 126,8 millones es un 1,1 por ciento superior al de hace un año.

Las existencias específicas de gasóleo se rebajaron en 1,2 millones respecto de la semana precedente, lo que dejó el volumen total en 54,7 millones o un 9,6 por ciento por encima del nivel que se registraba a finales de 2004.

El DOE dio a conocer hoy también las últimas cifras sobre existencia de gas natural, que descendieron en 162.000 millones de pies cúbicos y dejaron el total en 2.640 billones de pies cúbicos.

Esta cifra está por debajo de la que se registraba en igual periodo del año anterior, pero es un 1,3 por ciento superior a la media de los últimos cinco años.

El informe semanal del DOE constató por otra parte un incremento en el ritmo de actividad de las refinerías, que operaron al 88,9 por ciento de capacidad, lo que repercutió en un incremento de la producción de gasolina y de destilados.

También aumentaron en 330.000 barriles las importaciones de petróleo, que se situaron en una media de 10,2 millones de barriles diarios.

El volumen total de combustibles suministrados al mercado, una variable que los operadores toman como referencia del nivel de demanda, se situó en una media de 21,6 millones de barriles diarios durante las últimas cuatro semanas, lo que representa un alza del 2 por ciento respecto de igual periodo del pasado año.

La demanda de gasolina se mantiene por encima de la de hace un año, con una media de 9,3 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas.

Lo mismo ocurre con los productos destilados, que registraron una demanda de 4,4 millones de barriles diarios, o un 5,2 por ciento por encima de la que se registraba en igual periodo de 2004.