Prevén menos crecimiento en 2007

Santiago - Los pronósticos que manejan los principales grupos siderúrgicos internacionales suelen ser un buen indicio de cómo viene la economía mundial, y en este sentido lo que se prevé en el 47º Congreso Latinoamericano del Acero ( ILAFA) es una suave desaceleración de las grandes economías para el próximo año.

El negocio siderúrgico está atravesando una coyuntura positiva desde hace tres años no sólo ante el boom del precio del petróleo sino por la creciente demanda de China. Sin embargo esto último genera los principales miedos porque «China pasó de ser un importador neto de productos siderúrgicos a ser un importante exportador», alertó Daniel Novegil, CEO de Ternium.

China importaba años atrás 82 millones de toneladas y ahora exporta más de 31 millones. Por eso la ministra chilena de Minería y Energía, Karen Poniachik, recomendó a los siderúrgicos aprovechar la bonanza para prepararse para cuando venga el ciclo bajista, de modo que ahora es el momento para invertir en mejorar eficiencia y productividad y así enfrentar la mayor competencia china.

Superávit

En este sentido, el economista Felipe Larrain ejemplificó que de la mano del alto precio del cobre, Chile tendría un superávit fiscal de 8% del PBI, algo así como u$s 10.000 millones este año; y que por la regla fiscal de conservar un superávit estructural se está evaluando destinar el excedente a un fondo para cuando comience el inevitable ciclo negativo de la economía mundial.

Comentó además que Noruegatiene un fondo anticíclicode u$s 230.000 millonesen bonos y acciones en los principales mercados del mundo.

Respecto al panorama de la economía mundial en el congreso de ILAFA se expuso que se espera que Estados Unidos desacelere su crecimiento sin caer ni provocar una recesión mundial. Esto implica que la tasa de interés de corto plazo en EE.UU. pasaría de 5,25% actual a 5,5% en el primer trimestre de 2007 y llegaría como máximo a 5,75%, lo que obligaría a que la tasa de largo hoy en 4,8%, o sea por debajo de la de corto, se eleve y corrija esta anomalía.

Claves

Larrain señaló que las claves pasan hoy por China e India que en conjunto son 40% de la población mundial con un bajo ingreso per cápita, pero creciendo sostenidamente desde hace 30 años en el caso chino y menos en el hindú.

Por los próximos años se proyecta un escenario económico mundial razonablemente impulsado por la demanda asiática que seguirá financiando los desequilibrios de EE.UU. Barry Naughton, profesor de Economía China de la Universidad de California, agregó que China tendrá otro buen año en 2007 con un crecimiento de 9% a 10% y baja inflación, alejando así los temores de un sobrecalentamiento, pero señaló que las dudas pasan por la mayor tensión entre el gobierno central y las administraciones locales sobre el control de la expropiación de la tierraque es la joya de la abuelay base de la estrategia de desarrollo económico del presidente Hu Jintao.

«Hay un debate sobre la política industrial y su desarrollo. El gobierno central chino quiere que las inversiones se centren en pocas empresas nacionales mientras que los locales aspiran a crear empresas pequeñas teniendo como atractivo para atraer inversiones extranjeras la tierra; por eso la nueva política de tierras eleva el precio a pagar por los gobiernos locales», explicó el economista estadounidense.

Sobre el caso siderúrgico Naughton señaló que, según el gobierno central chino, con un nivel de producción de más de 300 millones de toneladas existe una elevada capacidad excedente a lo que se agregan proyectos de inversión por unos 160 millones de toneladas más.

Desaceleración

Frente a las críticas por el avance chino, Xie Qihua, presidenta de la siderúrgica china Baosteel, recordó que su gobierno viene implementandomedidas no sólo para desacelerar el crecimiento sino también para acompañar los procesos de reestructuración, que son muy lentos y están en etapa experimental y, como en el caso de la siderúrgica, prohibiendo la instalación de plantas que consuman mucha energía y agua, de aquellas que tengan un tamaño ineficiente, suspendiendo proyectos ilegales y parando inversiones.

Marc Lacroix, de Arcelor, recientemente adquirida por Mittal que creó el mayor grupo mundial, sostuvo que el proceso de integración de la industria continuará. En la industria automotriz, las principales 10 compañías representan 72% de la producción mundial; en el aluminio, 70%; en el mineral de hierro, 57% y en la siderurgia, 28%. Habrá que ver si los empresarios siderúrgicos escucharon a la ministra chilena y se preparan para enfrentar los desafíos que presenta China, o sólo recurrirán a pedir protección a los respectivos gobiernos.