Shell aumentó 1,4% en promedio el precio de las naftas y 2,9% el gasoil desde hoy, siguiendo el mismo criterio aplicado por Esso durante el fin de semana. También atribuyó la decisión a «la sostenida alza de los precios internacionales del petróleo crudo», que ayer se acercaron de nuevo a los niveles más altos de la historia.
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Esso fue la primera en subir las naftas el domingo tras un año y medio sin aumentos, así como Shell en mayo fue la primera en subir el gasoil. Ambas empresas acumulan una deuda de más de 150 millones de dólares con las productoras de petróleo, por el acuerdo de estabilidad que rigió desde enero de 2003 hasta abril de este año.
Por ese acuerdo, las productoras vendían crudo a las empresas sin petróleo propio a 28,5 dólares, y por la diferencia se constituía un crédito a pagar cuando la cotización internacional bajara de ese valor. Como eso no ocurrió, y todo indica que no ocurrirá, el acuerdo dejó de renovarse, y las refinerías endeudadas como Shell y Esso son las primeras interesadas en recomponer los precios al público.
No obstante, las otras dos grandes del mercado, Repsol YPF, que tiene más de 53% de las ventas de gasoil; y Petrobras, terminan también tomando la misma actitud, con el argumento de que «no conviene ganar mercado cuando se vende a pérdida».
A mediados de mayo, Repsol se comprometió de palabra con el gobierno a no subir los precios y a vender petróleo en el mercado interno según la cotización internacional menos 25%, equivalente a la retención a la exportación. Sin embargo, a los pocos días, aumentó el gasoil en el interior del país y luego también en Capital Federal y Gran Buenos Aires, porque estaba teniendo problemas para abastecer normalmente a la demanda en aumento.
En Nueva York, los precios del petróleo cerraron ayer en su nivel más alto en casi dos meses (41,84 dólares) en medio de preocupaciones sobre la posibilidad de quiebra del gigante petrolero ruso Yukos y la inestabilidad en Medio Oriente, y debidoa la caída de las existencias en EE.UU.
En Nueva York el precio del barril de crudo avanzó 40 centavos a 41,84 dólares, su mayor nivel de cierre desde el 1 de junio, pero durante la jornada el precio remontó hasta alcanzar los 42,22 dólares antes de replegarse.
El precio registró un récord absoluto el 1 de junio al cotizar a 42,45 dólares durante los intercambios electrónicos, aunque luego cerró en 42,33 dólares.
• Decisión
Según los analistas, también mantiene en vilo a los inversores la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de incrementar su producción a 30 millones de barriles diarios, cifra que no se superaba desde finales de los años ochenta.
La OPEP decidió aumentar en más de 10% su cuota oficial de producción, hasta fijarla (sin incluir el bombeo de Irak) en un total de 26 millones de barriles diarios. Esta decisión podría obligar a muchos países a la utilización al máximo de la capacidad de sus plantas extractoras, sin posibilidad de atender incrementos adicionales de la demanda en el próximo invierno en el Hemisferio Norte.
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