Promete EE.UU. más presión a China y no subir impuestos

Henry Paulson, aún presidente de Goldman Sachs, participó ayer de su audiencia de confirmación ante la Comisión de Finanzas del Senado.

Washington (Reuters) - El candidato para dirigir el Tesoro estadounidense, Henry Paulson, se comprometió ayer a seguir presionando a China para que adopte una mayor flexibilidad cambiaria y advirtió al Congreso estadounidense que se equivocaría si permitiera una suba de impuestos.

En su audiencia de confirmación ante la Comisión de Finanzas del Senado, el presidente de Goldman Sachs dijo que China necesita «un sistema bancario y un sistema de mercado de capitales modernos, abiertos, que funcionen bien», para respaldar un tipo de cambio flexible.

Paulson ha hecho unos 70 viajes a China en su papel como jefe de Goldman Sachs.

La mayor parte de la audiencia se centró en la política impositivade Estados Unidos y los déficits del gobierno federal.

Bajo las preguntas de los legisladores, Paulson claramente se definió como un partidario de los recortes de impuestos del gobierno del presidente George W. Bush, al tiempo que fijó una postura firme aunque quizá levemente distinta con respecto a China.

«Vi el papel que jugaron los recortes de impuestos en colocar a esta economía donde está ahora, y pienso que deberíamos sentirnos muy afortunados porque la economía está creciendo. Y pienso que cualquier incremento de impuestos sería muy contraproducente», dijo Paulson. El futuro secretario del gabinete, de 60 años de edad, dejará la presidencia del gigante de los servicios financieros Goldman Sachs para reemplazar a John Snow en el Tesoro.

Paulson aún enfrenta una votación en el panel del Senado y la Cámara alta en pleno, pero parecía dirigirse a una aprobación fácil, posiblemente tan pronto como esta semana.

En respuesta a reiteradas preguntas, enfatizó que le preocupa el tamaño de los déficits fiscalesde Estados Unidos y dijo que es vital imponer la disciplina fiscal para controlarlos.

Elogio a Snow

Con respecto a China, Paulson dijo que Snow merecía un mayor crédito del que había recibido por convencer a Pekín de que debía comenzar a avanzar hacia una mayor libertad en la cotización del yuan, e indicó que presionará a Pekín para que abra su sistema financiero.

«Ellos han estado avanzando en esa dirección (...); tenemos que alentarlos a avanzar más rápido porque a mi juicio no serán tan exitosos como desearían hasta que se abran a la competencia», dijo Paulson.

El Tesoro estadounidense ha estado alentando a China para que adopte instrumentos de cobertura y otros mecanismos de mercado asociados con una moneda flexible.

Paulson, reconocido a nivel global como un experto en mercados financieros con profundos vínculos con China, podría tratar de apuntalar los esfuerzos de Pekín para establecer el marco necesario.

En respuesta a una amplia variedad de preguntas, Paulson dijo que Estados Unidos enfrenta un «desafío formidable» para financiar los planes de salud y retiro del gobierno, y que debía afrontar pronto esa tarea.

Envejecimiento

Un envejecimiento poblacional que presionará cada vez más los recursos de la Seguridad Social y el programa de salud Medicare hace que los problemas no puedan dejarse de lado, dijo.

«Realmente creo que tenemos que empezar muy seriamente el proceso de abordarlos porque cuanto antes enfrentemos esas cuestiones, menos costosa será la última solución», dijo en respuesta a las preguntas.

Las preguntas iniciales a Paulson fueron relativamente fáciles. El senador demócrata de Nueva York, Charles Schumer, lo describió como la « persona perfecta» para asumir al frente del Tesoro cuando están en camino los esfuerzos para «presionar a China para que avance» hacia una moneda flexible.

El multimillonario Paulson, que aseguró que venderá las acciones de Goldman Sachs por alrededor de u$s 500 millones que posee, además de un fondo que invierte en China, se comprometió a hacer su mayor esfuerzo para asegurar que Estados Unidos siga competitivo en los mercados globales.

«Si me confirman, me concentraré intensamente en cómo Estados Unidos puede mantener y fortalecer nuestra posición competitiva», dijo.

Entre las medidas para alentar la competitividad estadounidense, mencionó la necesidad de mantener los impuestos bajos y evitar que «la expansión de las regulaciones envíe el empleo y el capital al exterior».

El futuro funcionario dijo que los déficits «sí importan», pero destacó que una expansión firme ofrecía la mejor esperanza para disminuirlos.