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Al cierre de la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en mayo se situó en 50,22 dólares por barril (159 litros), después de restar 1,64 dólares al valor del martes.
Los contratos de gasolina para mayo finalizaron a 1,48 dólares el galón (3,78 litros), después de retroceder cinco centavos y los de gasóleo de calefacción para ese mismo mes terminaron a 1,44 dólares por galón, tras un descenso de dos centavos.
La tendencia bajista de los precios se afianzó hoy en Nueva York después de conocerse que las reservas de petróleo crecieron más de lo previsto y que aumentaron también las de gasolina, por primera vez después de cinco semanas de descensos.
Estos y otros datos del informe semanal de la Agencia de Información de Energía (EIA), la división analítica del Departamento de Energía, aceleraron la venta de contratos y empujaron al precio del crudo a tocar un mínimo de 50,08 dólares durante la sesión.
Las existencias de crudo subieron en 3,6 millones de barriles y las de gasolina en 800.000 barriles durante la pasada semana.
El total de crudo almacenado asciende ahora a 320,7 millones de barriles, lo que supone un incremento de 25,8 millones respecto de igual periodo del año anterior.
En el caso de la gasolina, el volumen total asciende a 213,1 millones de barriles, con lo que se supera en 5,8 por ciento el nivel de hace un año.
Las existencias de destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, descendieron sin embargo en 100.000 barriles.
El informe de la EIA reflejó además que las importaciones se situaron en una media diaria de 9,9 millones de barriles, una cifra similar a la de la semana precedente.
La actividad de las refinerías descendió y operaron al 91,0 por ciento de su capacidad, comparado con el 93,7 por ciento de la semana precedente.
A pesar de ello, la producción de gasolina aumentó ligeramente y se situó en 8,7 millones de barriles diarios, desde los 8,6 millones anteriores, mientras que la producción de destilados se mantuvo en un nivel parecido al de la semana que concluyó el 1 de abril.
El aumento en la producción de gasolina y un leve retroceso en la demanda de este combustible, contribuyeron también a la inclinación bajista de los precios.
El precio del petróleo WTI ha descendido ocho dólares o alrededor del 14 por ciento en poco más de una semana, después de tocar el 4 de abril un máximo histórico de 58,28 dólares.
El valor de esta crudo ligero y bajo en azufre se ha mantenido por encima de 50 dólares desde el 22 de febrero y hoy parecía que cerraría por debajo de esa cotización, lo que finalmente no ocurrió.
No obstante, los expertos coinciden en que se ha aliviado la tensión que se percibía en las últimas semanas en el mercado respecto a la relación entre oferta y demanda, sobre todo en el caso de la gasolina, cuando se aproxima la época de mayor consumo en EEUU.
Signos de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha incrementado su producción y la perspectiva de que podría añadir otro medio millón de barriles a partir de mayo si los precios se mantienen al alza, ha presionado también a los precios a la baja.
A ello se unió ayer la revisión a la baja que hizo la Agencia Internacional de Energía (AIE) en cuanto a las perspectivas sobre la demanda global de crudo y el hecho de que se aprecie un menor consumo en China en los primeros meses de este año.
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