La próxima reunión de la Organización Mundial del Comercio (OMC) debe proporcionar «un claro compromiso para alcanzar una reforma fundamental del comercio agrícola a través de todas las formas de subsidios a las exportaciones, una mejora sustancial del acceso a los mercados y una reducción en la ayuda interna que incluya la eliminación de las formas de ayuda distorsionantes del comercio y la producción». La declaración del grupo Cairns, al finalizar la XXII Reunión Ministerial fue contundente con miras al próximo encuentro de la OMC que se realizará en Qatar, durante noviembre.
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Según varios documentos difundidos en la reunión, durante el año 2000 esos países, junto con la Unión Europea y Estados Unidos, gastaron «1.000 millones de dólares por día en apoyo a sus agricultores», lo cual fue considerado como «un retroceso a los perjudiciales niveles de mediados de los años '80".
También planteó el objetivo de «alcanzar una reforma fundamental del comercio agrícola a través de todas las formas de subsidios a las exportaciones» y, además, «una reducción sustancial de la ayuda interna, que incluya la eliminación de todas las formas distorsionantes del comercio y de la producción».
Al mismo tiempo, en Punta del Este se vislumbró la posibilidad de iniciar otras negociaciones en el terreno político si en los próximos meses no se notan avances concretos hacia una ronda de la OMC que trate el tema agrícola en los términos que propone el grupo Cairns. Si los primeros intentos fracasaran, «es posible que se pueda lograr en un ámbito más político», dijo el secretario de Agricultura de la Argentina, Marcelo Regúnaga, quien lideró las negociaciones e impulsó los cambios en la declaración final proponiendo darle un perfil menos dialéctico al grupo Cairns.
En la reunión participaron delegaciones de la Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Chile, Filipinas, Guatemala, Indonesia, Malasia, Nueva Zelanda, Paraguay, Sudáfrica, Tailandia y Uruguay. Fiji, que también integra el grupo, fue el único ausente en las reuniones.
Si bien los ministros destacaron en la conferencia de prensa final el «saldo favorable» de los tres días de discusiones, el ministro de Agricultura uruguayo, Gonzalo González, enfatizó que todavía falta «muchísimo trabajo» para que en la OMC se resuelva una nueva ronda de negociaciones donde la agricultura ocupe un lugar preponderante.
El último intento de lanzar una negociación mundial para profundizar la liberación del comercio fue en Seattle, en 1999, encuentro que se saldó por un fracaso y con el telón de fondo de violentos incidentes entre la policía y manifestantes antiglobalización.
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