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Se estima que la actitud de mayor discreción en los ajustes decidida por Repsol-YPF, pone un límite a las otras dos principales operadoras del mercado, Shell y Esso. Y, como en apariencia, la empresa española entrará ahora a negociar con el gobierno el anticipo en efectivo de las retenciones a la exportación de crudo de este año y un cronograma con alícuotas descendentes para los próximos cuatro años, en fuentes oficiales se espera que no haya más aumentos por parte de esta compañía por lo menos durante marzo.
Las tres compañías, además, tienen un límite objetivo en el comportamiento de la demanda, que se redujo más de 20 por ciento en el primer bimestre, sobre los niveles ya en baja del año anterior. Si las ventas continúan disminuyendo, hay un punto en que no resultará rentable aplicar más aumentos.
Con todo, si la cotización del dólar sigue subiendo y si el precio internacional del petróleo se mantiene en alza debido a las restricciones de la oferta por parte de la OPEP y a los temores de que el conflicto bélico se extienda en Medio Oriente, habrá presiones adicionales para que suban los combustibles en el mercado interno.
Un dato curioso es que las nuevas subas de precios marcan un reacomodamiento entre las empresas. Hasta el momento, Esso había tratado de ubicar sus valores al público más cercanos a los de Repsol, y Shell se había mantenido por arriba de ambas, con el criterio de que tiene un mercado seguro, no sensible a las variaciones de los precios.
Ahora Esso es la que tiene los precios más altos, con una diferencia de 5 centavos por litro en la nafta súper con respecto a Repsol. Si se descuenta la carga impositiva que tienen los valores al público, se nota que Esso subió aproximadamente 25 por ciento la nafta súper, considerando el precio de salida de refinería, flete y margen de la estación de servicio.
Bajo las mismas condiciones, el aumento es de 14,2 por ciento en Repsol y de 16,2 por ciento en Shell. Para la nafta de mayor calidad que la súper, por tener más octanos, los aumentos, sin impuestos, rondan 12 por ciento en Repsol, 13 por ciento en Shell y 19 por ciento en Esso. Y para el gasoil, las alzas son de 16 por ciento en Esso; 9,7 por ciento en Repsol y 8,3 por ciento en Shell, aunque ésta partía de una base más alta.
Si bien los precios están todavía muy por debajo de los niveles en que se ubicaban en diciembre en relación con los valores internacionales, y el gasoil es el producto que quedó más barato en relación con el precio de importación, parece haber en las petroleras cierta creencia de que no tienen margen para mayores subas.
Por eso, se cree que está siendo muy dura la negociación entre las empresas que extraen crudo y las que no tiene petróleo propio pero lo refinan (Shell, Esso y Eg3-Petrobrás), para que el precio a pagar por la materia prima contemple las limitaciones actuales del mercado interno, de manera de compartir el costo que impone la situación social y política.
