Sólo para el INDEC bajó el desempleo en octubre

El 2000 fue un año perdido en la lucha contra el desempleo. Y aunque el gobierno difundió ayer que la tasa de desocupación en octubre fue menor que en mayo pasado, cuando 15,4% de la población económicamente activa (PEA) estaba desempleada, los economistas consultados por este diario se mostraron sorprendidos por esta noticia.

¿Cómo va a caer el desempleo si la economía prácticamente no ha crecido? La única explicación que encuentran desde el sector privado es la reducción de la tasa de actividad. Entonces, la caída del desempleo que el 14 de diciembre próximo se anunciaría desde el Ministerio de Economía no sería una noticia nada alentadora: la caída se produce sólo por una reducción de la PEA, es decir de la oferta laboral, pero no por una recomposición del mercado de trabajo. Llámese efecto desaliento (donde la gente ya no busca trabajo porque cree que no lo va a conseguir), o efecto trabajador adicional (donde el padre de familia consigue trabajo y entonces la madre y el hijo dejan de buscar), si el país no crece, no se genera empleo, entonces la única justificación que se puede dar para explicar por qué cayó el desempleo en octubre es porque más gente se retiró del mercado de trabajo y ya no busca empleo.

«El índice de desocupación de octubre pasado será inferior al difundido en mayo último», aseguró ayer el titular del Instituto Nacional de Estadística y Censos, Osvaldo Kacef.

Pero para el economista de la Fundación Mediterránea Ernesto O'Connor, «lo que dice Kacef es sorprendente; al contrario, hay destrucción de puestos de trabajo.

En 2000 es la primera vez después del tequila que hay destrucción de puestos de trabajo». Estacionalmente, siempre en octubre el desempleo cae. La cercanía de las vacaciones de verano y otros factores estacionales, como la menor actividad por parte de las empresas, llevan a la gente a dejar de buscar trabajo.

Por eso tanto el ex viceministro de Economía, Orlando Ferreres, como el economista de la Fundación Mercado Dardo Ferrer relativizaron la caída y aconsejaron comparar el índice con octubre del año pasado, cuando la tasa de desempleo fue de 13,8%. También Ferreres descartó que haya habido creación de puestos de trabajo aunque dijo que «la confirmación no es mala si se tiene en cuenta que algunos decían que el desempleo en octubre iba a alcanzar 18 por ciento».

En general nadie percibe que la Argentina esté pasando por un proceso de creación de puestos de trabajo, ni siquiera de leve creación de empleo. En cierta medida, esta percepción está en línea con los anuncios del ministro de Economía, José Luis Machinea, que señaló ayer que el crecimiento del último trimestre del año sería nulo o incluso negativo. Además, más allá de que la economía no crece, la parte que le toca al mercado de trabajo es más grave todavía: los únicos sectores que están creciendo son los de «capital intensivo», mientras que en los «mano de obra intensivos», como el sector de servicios, la actividad sigue cayendo.

El economista de EXANTE Aldo Abram también se mostró sorprendido ante el anuncio de Kacef: «La verdad es que me llama la atención pero habré que analizar en qué medida no hubo más gente retirándose del mercado de trabajo». Para Abram, «ya en mayo una cosa que moderó el crecimiento del desempleo es que mucha gente se retiró del mercado». Al igual que el resto de los economistas, Abram descartó que el «motivo de la baja del desempleo sea una evolución de la economía o la creación de empleo». Para Diego Barceló, de Fasel, «que la tasa de desempleo sea menor que la de mayo no sería tan buena noticia. Lo que pesa es que el desempleo será superior a octubre del año pasado y por lo tanto el mayor octubre de los últimos 4 años».

Desde el sector privado las estimaciones de desempleo no son coincidentes: algunas consultoras como Fasel, Alpha o Fundación Capital estiman que la desocupación caerá a 14,3%, 14,4% y 14,9% respectivamente, comparada con mayo. Otras prevén que se mantendrá prácticamente en los mismos niveles de mayo, como Ferreres (15,3%) y Fundación Mediterránea y Econométrica (15,5%).

Para los economistas del CEMA, Espert & Asc. y EXANTE, el desempleo superará levemente 16% de la PEA. La falta de acuerdo, sin embargo, tiene que ver con las dificultades para estimar, a priori, la población económicamente activa. Para el economista Hernán Lacunza, de Fundación Capital, «la tasa de desempleo va a estar por debajo de mayo pero por encima de octubre; sea lo que sea, 2000 fue un año perdido en la lucha contra el desempleo». Lacunza explicó además que las estimaciones que maneja Fundación Capital están atadas al supuesto de que la tasa de actividad (esto es la relación entre PEA y población total) se mantiene constante.