Sorprendente: inmigrantes envían a sus países u$s 23.000 millones

Los trabajadores inmigrantes latinoamericanos envían a sus países de origen u$s 23.000 millones al año en remesas, siendo México y Brasil los mayores receptores de fondos. Asimismo, a la tasa actual de crecimiento, se estima que las remesas a América latina y el Caribe superarán los u$s 300.000 millones en los próximos 10 años. Sin embargo, una parte importante de ese porcentaje se queda en intermediarios, que llegan cobrar un porcentaje superior a 20%.

Los datos surgen de un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en los 12 países de la región que canalizan 90% del total de esos envíos. El total de envíos supera con creces la asistencia internacional que recibe América latina y equivale a la mitad de toda la inversión extranjera directa que llegó a la región en el último año. Además, en algunos países el volumen de las remesas que se reciben llega a representar hasta 17% del PBI. Los envíos en dólares de trabajadores latinoamericanos en Estados Unidos representan la principal fuente de ingresos en países como Haití, Nicaragua, El Salvador, Jamaica, República Dominicana y Ecuador.

El informe, que fue difundido ayer en Washington en una reunión del BID que reúne a expertos del sector privado y público para estudiar maneras de convertir estos flujos de recursos en un instrumento de desarrollo, no incluyó a la Argentina, dado que no se cuentan con datos oficiales sobre el país. Aunque sí destacó que la cifra que mandan a sus países de origen bolivianos, paraguayos y asiáticos que residen en la Argentina ha tomado en los últimos años niveles importantes. Según señaló la presidenta del Fondo de Inversiones Económicas (FIE) de Bolivia, Pilar Ramírez, quien fue una de las exponentes del Congreso, se estima que sólo en el Gran Buenos Aires vive 1 millón de bolivianos, que cada año envían hacia Bolivia $ 100 millones.

Crédito

En diálogo con Ambito Financiero, Ramírez adelantó desde Washington que en las próximas semanas se instalará en la Argentina un microbanco para otorgar crédito a los bolivianos que residen en el país, sin necesidad de que trabajen en el sector formal. Asimismo, de acuerdo con algunas estimaciones muy preliminares que circularon en el Congreso, los argentinos residentes en el resto del mundo envían cada año al país unos $ 400 millones.

El estudio, basado en cifras de 1999 del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, fue realizado por el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del BID.

Según se revela, México recibe u$s 6.795 millones en remesas de sus trabajadores en Estados Unidos, suma igual a todos sus ingresos del turismo, más del doble de las exportaciones agrícolas y dos tercios de sus ventas de petróleo al exterior. Brasil recibe u$s 1.898 millones anuales; la mayor parte, enviada por 250.000 brasile-ños descendientes de japoneses que trabajan en Japón.

República Dominicana es el tercer receptor de remesas de la región, con u$s 1.747 millones anuales, seguido por El Salvador, con u$s 1.580 millones, que representan 12,6% del Producto Interno Bruto salvadoreño.

En Haití, los u$s 781 millones en remesas suman 17% del PIB. Nicaragua recibe u$S 345 millones, que equivale a 14,4% del PIB del país. Los envíos a Ecuador están creciendo más rápido que a cualquier otro país latinoamericano, alcanzando u$s 1.247 millones, que equivale al doble de la inversión extranjera anual en la nación andina.

Colombia recibe u$s 612 millones, que representan la mitad del valor de las exportaciones de café. Las remesas a Perú suman u$s 819 millones, y a Guatemala, u$s 535 millones por año. Cuba no figuró en el estudio porque no es miembro del BID, pero se estima que los fondos familiares a la isla suman, por lo menos, u$s 800 millones anuales.

Según señaló ayer Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), al inaugurar el Congreso, «América latina y el Caribe se han convertido en una región exportadora de recursos humanos e importadora de las así llamadas remesas familiares, que se han transformado en una parte crítica para las economías familiares y para la economía en su conjunto».

Entre algunos de sus objetivos, la reunión del BID busca reducir los costos de envíos de remesas, ya que los emigrantes se ven obligados a pagar comisiones de hasta 30%, sin contar pérdidas por tasas de cambio. Expertos del BID propusieron ayer la creación de fondos privados que permitan canalizar los recursos a través del sistema financiero, reduciendo los costos y permitiendo el avance tecnológico para que en un futuro puedan girar dinero desde cajeros automáticos a un costo mínimo.

Destino

«Centenares de millones de dólares adicionales entrarían en las economías de la región si logramos reducir los costos de envíos», aseguró el gerente del FOMIN, Donald Terry. «La recepción de ese dinero ayudará a combatir la pobreza de las clases sociales más desfavorecidas», subrayó.

Dos tercios de las remesas desde Estados Unidos a México se destinan a localidades rurales donde los familiares no tienen acceso a bancos y dependen de negocios locales para recibir dinero o cambiar cheques. «La nueva Ley de Ahorro y Crédito Público, que regula a las 6.000 cajas de ahorro popular en México, ayudará a mejorar la recepción de remesas y el uso de recursos para el desarrollo», dijo Terry.

«Por su parte, el Banco de Brasil ha cortado su costo de transacción a cero para poder retener la clientela que mueve u$s 1.000 millones en remesas desde Japón, lo cual favorece al banco estatal que se beneficia con el cambio de divisas», dijo Terry.