Standard & Poor's bajó la Calificación Corporativa de Metrogas S.A. a 'D'

Sergio Fuentes, Buenos Aires (54) 114-891-2131; Marta Castelli, Buenos Aires (54) 114-891-2128

NUEVA YORK (Standard & Poor's) 25 de marzo de 2002 Standard & Poor's bajó hoy su calificación corporativa en moneda local y extranjera de la empresa argentina MetroGas S.A. a 'D' de 'CC' y 'SD' (incumplimiento selectivo), respectivamente. Las calificaciones de las obligaciones senior sin garantía de la compañía se mantienen en 'CC'.
Las bajas en las calificaciones se basan en el anuncio de la compañía de su decisión de suspender los pagos de intereses y capital de su deuda financiera debido a la profunda crisis que afecta a la economía Argentina.
La decisión de la compañía refleja el amplio y creciente desequilibrio entre la generación de fondos y la evolución de su deuda, mayormente denominada en dólares, durante los primeros meses del año 2002. La capacidad de repago de la compañía se ha visto sustancialmente disminuida debido a la fuerte y continua devaluación del peso argentino, luego del fin de la convertibilidad, y a la pesificación de las tarifas de servicios públicos por parte del gobierno nacional. El gobierno “esificó”las tarifas de servicios públicos en el país sin permitir ajuste compensatorio alguno, lo cual, sumado a la falta de liquidez del sistema financiero, deterioró la situación financiera de la compañía. Asimismo, en enero de 2002 el gobierno anunció una renegociación de los contratos de concesión; aunque sin definir los nuevos términos y el momento preciso de su implementación.
MetroGas es la mayor compañía distribuidora de gas natural de Argentina, cuenta con aproximadamente 1,9 millones de clientes y con un contrato de concesión exclusivo de 35 años para distribuir gas natural en la región metropolitana de Buenos Aries, el área de mayor densidad de población y de mayores ingresos de Argentina.