Subió precio del petróleo por encima de u$s 64

El crudo de Texas subió hoy más del dos por ciento y superó los 64 dólares por barril, por reajuste de posiciones e inquietud por la situación en Israel, donde el primer ministro, Ariel Sharon, se debate entre la vida y la muerte.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para febrero quedaron a 64,21 dólares/barril (159 litros), después de añadir 1,42 dólares al precio del jueves.

Los contratos de gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes se situaron en 1,8006 dólares por galón (3,78 litros), después de sumar algo más de un centavo al valor anterior.

La gasolina para ese mismo mes concluyó la sesión a 1,8155 dólares por galón, después de un incremento de dos centavos.
 
El gas natural también se negoció al alza y los contratos para febrero quedaron a 9,63 dólares por mil pies cúbicos (mpc), 0,13 dólares más que el jueves.

El primer ministro israelí fue sometido este viernes a una nueva intervención quirúrgica para frenar otra hemorragia cerebral y según los médicos su estado es grave aunque estable.

Al igual que en ocasiones anteriores, la inquietud sobre Oriente Medio repercute en los mercados del crudo, que no soportan bien la incertidumbre que se cierne en este caso en torno a Israel, donde están previstas elecciones para el 28 de marzo.

La firme demanda de gasolina y de productos destilados, así como las perspectivas favorables sobre la economía en los Estados Unidos, son factores que también sustentan la corriente alcista.

A ello se une un mayor afán comprador por parte de fondos de inversión que han regresado al mercado con el comienzo del nuevo año, según los expertos.

Los últimos datos del Departamento de Energía mostraron que la demanda media de gasolina fue en diciembre de 9,3 millones de barriles diarios, lo que representa un alza del uno por ciento respecto a igual periodo del año anterior.

En cuanto a los destilados, una categoría que incluye el gasóleo de calefacción y al diesel, la demanda fue de 4,3 millones de barriles diarios en el mismo periodo, 4,1 por ciento más que hace un año.

El total de combustibles suministrados al mercado, una variable que los operadores toman como referencia sobre el nivel de consumo, fue de una media de 21,6 millones de barriles en las últimas cuatro semanas, lo que supera en un 1,8 por ciento al nivel de 2004.

La subida de hoy en los precios se produce una jornada después de que los últimos datos sobre el nivel de existencias en EEUU calmaran el jueves pasado, el ánimo comprador de los operadores.

Las cifras sobre reservas de petróleo, gasolina y destilados almacenadas en la pasada semana fueron en general más favorables de lo que se esperaba y en el caso del gas natural incluso sorprendieron por completo a los expertos, al reflejar un alza
respecto a la semana precedente.

Las existencias de gas aumentaron en 1.000 millones de pies cúbicos, cuando se preveía un descenso en torno a 50.000 millones y el total almacenado supera el 6,8 por ciento a la media de los últimos cinco años.

Las reservas de petróleo descendieron en un millón de barriles pero el total, 321,6 millones, es 12,5 por ciento superior al de igual periodo en 2004.

Las existencias de gasolina subieron en 1,4 millones de barriles aunque el volumen total, 204,3 millones, es 5,9 por ciento inferior al nivel de hace un año.

Las reservas de destilados sin embargo aumentaron en 2,1 millones de barriles, con lo que el total ascendió a 128,9 millones.

Ese nivel está 2,2 por ciento por encima del que se registraba a finales de diciembre de 2004.