Una derrota y una victoria. Después de que su principal competidor, MasterCard, abrochara un acuerdo con el gobierno para pagar los planes Jefes y Jefas con tarjetas de débito emitidas por esa empresa a través del Banco Nación, VISA concentró en Buenos Aires a sus principales ejecutivos de la región para convencer a los funcionarios de las ventajas de administrar los gastos corrientes del Estado con tarjetas de crédito y débito. El primer acuerdo ya llegó: es con la provincia de Buenos Aires y esperan cerrar más con el tiempo.
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La victoria, en cambio, fue a escala global: tal como se dio a conocer hace algunas semanas, VISA International desplazó a MasterCard como sponsor principal de las próximas dos Copas del Mundo FIFA. La novedad es el dato que aportó José María Ayuso (vicepresidente ejecutivo de Desarrollo de Productos y Relaciones con los Bancos). Este madrileño que vive en Miami reveló que lo que le habían pagado a la FIFA por tal privilegio «ronda los u$s 200 millones, pero esa cifra terminará quintuplicándose por lo que se invertirá en los próximos ocho años».
El convenio con el órgano futbolístico mundial regirá a partir del día siguiente de que se juegue la final en Berlín.
Pero no sólo de fútbol y gobiernos charló Ayuso con Ambito Financiero; junto con Gustavo Carrasco, gerente de Entidades de VISA Argentina, hablaron de fraude, crecimiento, la muerte de la tarjeta chip y la certificación electrónica de firmas y de cómo evolucionará el mercado de medios de pago. Veamos:
En nuestra región tenemos 51% del mercado. En la Argentina estamos con más de 40%; nos sigue MasterCard con 20%; el resto se distribuye entre otros plásticos, tarjetas regionales, etc.
En la Argentina creceremos 35% en 2006 respecto del año anterior: operaremos u$s 9.000 millones contra los u$s 6.200 millones vendidos con nuestros plásticos en 2005 (Carrasco).
Es bueno que se consolide el mercado financiero argentino, y también lo es que si se va un banco extranjero (el Boston, la BNL) haya otros extranjeros interesados en comprarlos.
Los gobiernos son los principales compradores; hicimos un estudio en ocho países de la región; los estados compran por u$s 420.000 millones y reciben u$s 465.000 millones. De esos u$s 865.000 millones, apenas 1% se paga con tarjetas. Creemos que hay un campo inmenso para crecer allí.
Hablamos de gastos corrientes, por caso mantener una flota de vehículos. Ahí cerramos un acuerdo con la provincia de Buenos Aires para administrar la flota de la Policía bonaerense. También estamos a punto de cerrar otro con Tierra del Fuego para pagar planes sociales con tarjeta. Eso permitirá controlar dónde gastan el plan los beneficiarios, pero sobre todo verificar que el dinero se destine a comida y vestimenta.
La Argentina volvió a sorprendernos: el crédito al consumo está igual que antes de la crisis de 2001; los bancos están emitiendo tarjetas muy agresivamente.
VISA Argentina tiene altas netas mensuales de 200.000 tarjetas; los límites en pesos se duplicaron; el público volvió a confiar en los bancos y crece el consumo (Carrasco).
Sin embargo, hay algunas dudas; ¿alcanzará sólo el consumo interno para mantener el crecimiento de 7%? El año próximo hará falta inversión extranjera para mantener ese ritmo, y no sé si el gobierno tomará las medidas como para atraerla.
El fraude en Internet es mínimo, pero la gente tiene la percepción de que poner su número de tarjeta en la red es más peligroso que dársela al mozo en un restorán.
El total operado por VISA en la región es de u$s 80.000 millones anuales, de los cuales u$s 3.000 millones son de ventas por Internet. A nivel global, ese canal representa 8% del total de nuestras operaciones, y es más de lo que proyectábamos hace diez años.
En cambio imaginamos escenarios e hicimos grandes inversiones en productos que no funcionaron. Es el caso del chip: hace una década pensábamos que todas las tarjetas lo tendrían y nos equivocamos, porque Estados Unidos no lo aplicó (sus niveles de fraude no lo justificaban). También «murió» SET (transacción electrónica segura), que era un buen producto pero estaba pensado más para ingenieros en sistemas que para un tarjetahabiente común. Tampoco «convencimos» al público de sacar una tarjeta sólo para compras por Internet, con un límite bajísimo, de modo de minimizar la exposición.
¿Si vale la pena tanto esfuerzo? ¡Claro! Las ventas en comercios crecen 15% con tarjeta de crédito y 15% y 20% con débito. ¡Las ventas por Internet crecen 60% anual! Si se mantiene este ritmo, en cinco años serán 25% del total.
Los votos en el directorio de VISA Argentina se otorgan en base a la participación de cada miembro en el volumen facturado; VISA International tenía 5%, pero como se duplicó lo que gastan los extranjeros ahora tenemos 11%...
Esa duplicación la atribuyo a que Buenos Aires es una ciudad muy atractiva para los turistas, a pesar de que ya no resulta tan barata como hace un par de años...
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