Treinta días para el default de Correa

Quito (Reuters) - Bajo el argumento de tener problemas presupuestarios, Ecuador difirió ayer el pago de u$s 135 millones de intereses de los bonos Global 2030 previsto para este jueves, y se acogerá a un período de gracia de 30 días para cancelarlo.

Si bien algún movimiento era esperado por el mercado, la decisión fue bien recibida por los inversores porque el gobierno ecuatoriano no recurrió todavía a la salida del default.

Cabe señalar que la resolución se produjo en momentos en que el presidente Rafael Correa requiere mantener el apoyo de los movimientos de izquierda para presionar a que el Congreso apruebe un mecanismo legal para convocar a una Asamblea Constituyente para reformar la Constitución y modificar el aparato estatal.

La lectura de los medios indica que se trata del primer golpe que lanza Correa contra los acreedores de bonos soberanos, en el marco de su cruzada por reestructurar los pasivos financieros del país. El pago «se realizará entre el 15 de febrero y el período de gracia», dijo el viceministro de Economía, Fausto Ortiz. «No hay plata. Es una decisión financiera», aseguró.

Con la postergación del pago de los intereses del mayor bono en circulación del quinto productor de petróleo de Sudamérica desde 2000, Correa pasó de la retórica a la práctica en su lucha por encontrar espacios para reducir la deuda externa, que a diciembre alcanzaba los u$s 10.214 millones.

Ecuador no incurrirá en una moratoria en la medida que cumpla con el desembolso de los u$s 135 millones en el período de gracia, que se acordó con los acreedores cuando se emitieron los bonos, que agrupan un capital de u$s 2.700 millones y tienen una tasa anual de 10%.

Herencia

Ortiz insistió en que la decisión obedeció a los problemas de liquidez que enfrenta la caja fiscal por efecto de las deudas que por más de u$s 1.000 millones heredó de la administración anterior, y por los esquemas impositivos. El funcionario aseguró que actualmente en las arcas fiscales se encontraban u$s 60 millones y, que en ese escenario, era imposible cumplir con el pago de los intereses, más aún cuando Correa ha insistido que cumplirá con las obligaciones internas antes que con las externas.

«No disponemos de recursos para hacer la transferencia», aseguró, al tiempo que agregó que el principio de mora técnica se aplicó igualmente en pagos menores que vencían en este mes con el Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo.

Tras los comentarios de Ortiz, el Global 2030 trepaba 1,937 punto para ofertarse en 81% de su valor nominal al promediar los negocios en el mercado de bonos emergentes, mientras los acreedores digerían la promesa de que el pago se cumplirá en el período de gracia.

Ecuador se encontraría a puertas de recibir un préstamo de más de u$s 325 millonesde la Corporación Andina de Fomento (CAF), con lo que realizaría el pago en los próximos días, según fuentes del Ministerio de Economía. «No vamos a usar todo el plazo», acotó Ortiz.

Según especulan en el mercado el proceso de reestructuración podría apuntar a una reducción de 60% del capital de sus bonos Global, que concentran un capital de u$s 3.860 millones con vencimientos en 2012, 2015 y 2030.

En un diálogo posterior con medios locales, Ortiz afirmó que independientemente del tramo de deuda comercial, el país está dando forma a un plan para reducir en al menos u$s 500 millones el servicio de la deuda pública vía operaciones en el mercado interno y acuerdos con los organismos multilaterales.

El funcionario aseguró que se está trabajando principalmente en ampliar el horizonte de vencimiento de los títulos domésticos actualmente de corto plazo y explorando mecanismos con los organismos internacionales de créditos para cambiar las condiciones originales de los empréstitos.

«Para el año 2008, el servicio de deuda se reduciría en al menos u$s 500 millones», dijo Ortiz, quien dejó entrever la posibilidad de que el país busque un cambio en las condiciones de un crédito que por u$s 400 millones le concedió en 2005 el Fondo Latinoamericano de Reservas (FLAR).

La deuda pública alcanzó los u$s 13.492 millones en diciembre y su servicio requerirá u$s 2.738 millones este año.