Wall Street bajó 2,93% y cayó a mínimo desde 1998

Wall Street ayer volvió a ser el centro de una jornada negra para las Bolsas del mundo. A la anunciada quiebra de WorldCom se le sumó una serie de informes sobre los cuantiosos préstamos que varias entidades financieras otorgaron a esa empresa en condiciones dudosas, así como a otras compañías salpicadas por los escándalos contables, entre ellas Enron. El Dow Jones descendió 2,93% y cerró a 7.784 puntos -en el año, ya perdió 22%-, mientras que el NASDAQ bajó 2,77%. Ello arrastró al resto de las principales plazas del mundo, y tanto en Europa como en Latinoamérica predominaron los cierres en rojo. Lo peor pasó por Londres, París, Francfort y San Pablo, todas con pérdidas superiores a 4%. Uno de los factores que desató la ola de ventas en Wall Street fueron los documentos que detallan la deuda de WorldCom, entre los que figuran préstamos del Citigroup por u$s 5.300 millones. Además, varios informes revelaron que el JP Morgan Chase, el propio Citigroup y otros grandes bancos otorgaron más de u$s 9.500 millones a Enron desde 1998. Los préstamos eran a través de complejas operaciones financieras que hacían aparecer el dinero como transacciones y no como deuda en sus libros contables. A raíz de ello, las acciones del Citigroup ayer experimentaron su mayor baja en cinco años al perder casi 11%.

Nueva York (Reuters, Bloomberg, EFE, ANSA, AFP) - La Bolsa de Nueva York cerró ayer por debajo de los 8.000 puntos, su menor nivel desde octubre de 1998, luego de una sesión volátil en la que la confianza de los inversores volvió a derrumbarse bajo el peso de la ola de fraudes contables en grandes empresas y de resultados corporativos deslucidos.

El promedio industrial de Dow Jones terminó con una caída de 2,93% -234,82 unidades- a 7.784,58 puntos, en su tercera jornada consecutiva de fuertes pérdidas.

El índice tecnológico NASDAQ cayó 2,77% -36,50 puntos-a 1.282,6 unidades, a un nuevo mínimo en cinco años, al igual que el índice Standard & Poor's 500, que cerró con un descenso de 3,29% a 819,8 puntos.

Algunos expertos creen que el mercado, que se ha hundido velozmente en los últimos días, está empezando a tocar fondo, pero los inversores atemorizados siguen saliendo de la Bolsa.

«Es más de lo mismo que vimos durante las últimas semanas: sigue habiendo retiros de fondos de inversión y temores de que salgan malos resultados empresariales esta semana», dijo Thomas García, de Thornburg Investment Management Co.

El retroceso de ayer tuvo lugar después de la fuerte corriente de ventas de la semana pasada, que tumbó al mercado a sus mínimos en varios años. El viernes el Dow sufrió la séptima mayor caída en puntos de su historia.

BellSouth Corp., la tercera compañía de telefonía local de los Estados Unidos, cayó 18,11%, a 22,61 dólares, en la Bolsa de Nueva York, después de que difundió sus ganancias en el segundo trimestre de 2002, que fueron débiles. Citigroup Inc., la primera compañía de servicios financieros de los Estados Unidos, perdió 11%, a 32,04 dólares (ver aparte).

El derrumbe bursátil se extendió a la mayoría de los mercados mundiales. En Europa, la Bolsa de Londres cerró con una caída de 4,95% a 3.895,5 puntos, Francfort perdió 5,15% (3.691,43 unidades) y París bajó 5,25% (3.149,69). La Bolsa de San Pablo también sufrió una jornada negra, perdiendo 6,53% hasta 9.892,33 puntos, su mínimo en casi tres años, debido, entre otros factores, al retroceso de Embratel (ver aparte) y Petrobrás.

En los Estados Unidos, el presidente George W. Bush intentó calmar los ánimos de los inversores relativizando los alcances de la quiebra del gigante de las telecomunicaciones WorldCom y de la ola de escándalos financieros y afirmó que el futuro económico del país «es brillante». Con la confianza del público en los mercados cayendo de manera vertiginosa, Bush salió a afirmar que, con la ayuda del Congreso, el gobierno eliminará «la incertidumbre» creada por los casos de corrupción empresarial. «Creo que los fundamentos para el crecimiento económico son reales -dijo Bush-, y creo también que el Congreso pondrá a punto la ley que nos ayudará a despejar las incertidumbres en los mercados.»

«Soy optimista, creo que el futuro será brillante», dijo el presidente hablando en un laboratorio de investigaciones en Argonne, Illinois, cerca de Chicago.

En tanto, la inquietud de los inversores por los escándalos corporativos hizo que en junio salieran unos 13.800 millones de dólares de los fondos de inversión en acciones, dijo ayer una compañía que analiza esos flujos en los Estados Unidos.

Los reembolsos mensuales de los fondos de inversión en acciones de ese país excedieron las ventas por primera vez desde setiembre, según las cifras mensuales más recientes compiladas por la firma de investigación y datos Lipper Inc.

Ante las persistentes caídas del mercado bursátil, julio se perfila como otro mes en el que saldrá dinero de los fondos de inversión en acciones.