A días de las elecciones, le llueven críticas a May por recortes policiales

El candidato laborista, Jeremy Corbyn, acusó a la primera ministra británica de haber prescindido de 20.000 agentes durante sus seis años al frente del Ministerio del Interior. Se vota el jueves.

Londres - La campaña electoral se reanudó ayer en el Reino Unido tras el atentado del sábado con una agria polémica entre el líder de la oposición, el laborista Jeremy Corbyn, y la primera ministra, la conservadora Theresa May, por los recortes policiales que ha sufrido el país en los últimos años.

Tras suspender todos sus actos durante el domingo por respeto a las víctimas, Corbyn se mostró favorable a la dimisión de la primera ministra por haber eliminado cerca de 19.000 plazas de policía durante su etapa como ministra de Interior, entre 2010 y 2016.

En respuesta al embate de Corbyn, la jefa de Gobierno subrayó que el presupuesto policial está "protegido" desde 2015 y sostuvo que los recursos con los que cuentan las fuerzas son adecuados para hacer frente a la amenaza terrorista que afronta el Reino Unido.

El país, que el jueves celebrará elecciones generales, mantiene su nivel de alerta en "severo", el cuarto nivel en una escala de cinco, que corresponde a una "alta probabilidad" de que se produzca un nuevo ataque.

En una jornada en la que asuntos como el "brexit" y las medidas sociales quedaron eclipsados por la amenaza terrorista, May argumentó en un discurso en Londres que la seguridad no depende solo del número de agentes, sino "también de los poderes que se les otorga" para lidiar con el terrorismo.

"Yo he sido la responsable de darle a la Policía poderes adicionales para enfrentarse a posibles atentados", esgrimió la primera ministra, que convocó por sorpresa unas elecciones anticipadas el pasado 18 de abril, cuando las encuestas pronosticaban una amplia mayoría para su formación.

En los últimos días, sin embargo, los sondeos estrecharon la brecha con el Partido Laborista, cuyo líder argumentó que el Reino Unido se enfrenta a un problema de seguridad porque el Gobierno "no debería haber recortado el número de policías".

Sus comentarios se produjeron después de que un antiguo asesor del exprimer ministro David Cameron, Steve Hilton, escribiera en las redes sociales que May es responsable de "fallos de seguridad" en relación con los tres golpes yihadistas que sufrió Reino Unido en los últimos meses y reclamó su paso al costado. Antes del ataque de este sábado, en el que murieron siete personas y cerca de medio centenar resultaron heridas, Londres sufrió en marzo un atentado en el que cinco personas murieron junto al Parlamento británico. A mediados de mayo fallecieron además otras 22 en una explosión suicida en Manchester.

También coincidió con que la Policía británica admitió que la reciente ola de atentados alcanzó un "nivel sin precedentes".

Corbyn apoyó durante una entrevista en el canal ITV las llamadas a que la primera ministra abandone su puesto, aunque matizó después que los comicios del jueves son "la mejor oportunidad" para que los electores retiren su confianza en la dirigente "tory".

El Partido Liberal Demócrata criticó asimismo la estrategia de seguridad de May y su líder, Tim Farron, acusó a la conservadora de haber tomado una decisión errónea al reducir el presupuesto policial.

"Menos policías cumpliendo con su deber significa menos conversaciones, menos información recibida y menos conocimiento sobre quién es quién y qué individuos deben ser vigilados", consideró Farron.

Una encuesta publicada por la firma Survation el sábado otorga tan solo un punto de ventaja a los conservadores, que sumarían el 40% de los votos, frente a un 39% de los laboristas.

El 19 de abril, un día después de que May convocara los comicios, un sondeo de la misma firma preveía en cambio una ventaja de 24 puntos -un 48 % para los "tories" y un 24 % para los laboristas-.

Por lo pronto, de los 48 heridos que fueron trasladados a hospitales tras el ataque, 36 continuaban internados, 18 de ellos en condición crítica, indicó la Policía, que alertó de que la identificación de las víctimas mortales se está viendo ralentizada por el hecho de que algunas de ellas eran extranjeras.

Agencia EFE y Ámbito Financiero