Adiós al guitarrista Nokie Edwards

Nokie Edwards, uno de los grandes virtuosos de la guitarra eléctrica y uno de los músicos más influyentes de la década de 1960 junto a la mítica banda de rock instrumental The Ventures, murió el viernes pasado a los 82 años. Su esposa contó que tuvo una infección recurrente luego de una fractura de cadera.

A fines de los años 50 Edwards tocaba la guitarra eléctrica en una banda country cuando fue reclutado para tocar el bajo en un grupo que se estaba formando y que, extrañamente, no quería tocar nada cantado, sólo temas instrumentales. Los grababan en su propio sello independiente de ubicado en la ciudad de Seattle. El fenómeno fue algo increíble, dado que cuando grabaron uno de sus primeros cortes, una versión acelerada de "Walk, Don't Run", el tema se convirtió en un hit local, que hizo tanto ruido como para llegar al número 2 de Billboard en unas pocas semanas. Lo interesante es el que al darse cuenta de la pericia de Nokie, el primer guitarrista Bob Bogle le pidió que se hiciera cargo de la viola principal y le dejara el bajo. Así comenzó la historia de The Ventures, uno de los grupos instrumentales más famosos de todos los tiempos, que dominó la década de 1960 con múltiples hits como "Wipe Out" la quintaesencia de la música surf, sin duda- "Perfidia" y el segundo gran hit de la banda en el que ya la guitarra de Edwards se hacía notar formidablemente, un cover del tema principal de la serie "Hawai 5- 0".

La leyenda asegura que el secreto de Nokie Edwards era haber traducido ondas marinas al lenguaje musical varios años antes de los Beach Boys, mientras que los musicólogos señalan que el estilo del guitarrista implica una de las mayores transformaciones e influencias del estilo country en el rock. Su sello personal más influyente en todos los músicos del surf rock eran los solos con un curioso punteo llamado "stacatto". Edwards se cansaba de tocar los mismos temas una y otra vez sobre todo en Japón, donde la banda estaba eternamente de gira dado sus formidables récords de ventas- y dejó varias veces los Ventures para formar otros grupos paralelos, por ejemplo The Lively Ones, cuyo éxito menor "Surf Rider" fue elegido por Quentin Tarantino para el soundtrack de su film "Tiempos Violentos".