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Afirman que se movió el eje de la Tierra
El científico del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena (California) Ricard Gross sacó las cuentas para determinar en qué forma cambió la rotación de la Tierra como resultado del terremoto en Chile, que alcanzó una magnitud de 8,8 grados en la escala de Richter, extremo que también ocurrió en el tsunami que afectó a los países del sur de Asia y Oceanía en 2004.
Según un informe publicado ayer, Gross y sus colaboradores recurrieron a un complejo modelo de cálculos y llegaron a la conclusión preliminar de que la fuerte sacudida debería haber acortado el día terrestre en aproximadamente 1,26 microsegundo. Un microsegundo es una millonésima de segundo.
Pero aún más impresionante es que, según los cálculos del equipo de Gross, se habría movido el eje de figura de la Tierra, esto es la línea en torno a la cual está equilibrada la masa del planeta, y que puede haberse desviado en 2,7 millarsegundos, lo que equivale a unos 8 centímetros.
El eje de figura de la Tierra no es lo mismo que su eje Norte-Sur de polo a polo. Ambas líneas están separadas por unos 10 metros.
David Kerridge, al mando del equipo de Investigación Geológica de Reino Unido en Edimburgoe British Geological Survey in Edinburgh, lo explicó así: «Cuando un patinador sube sus brazos cuando está dando vueltas, consigue ir a más y más velocidad. Es la misma idea: la Tierra está girando y si cambia la distribución de la masa, el tiempo de rotación cambia».
Elevación
Según el profesor de la Universidad de Liverpool Andreas Rietbrock, que lleva tiempo estudiando la zona donde se produjo el terremoto de Chile, la isla de Santa María, cerca de Concepción, podría haberse elevado unos dos metros como consecuencia del temblor.
Gross explicó que el mismo modelo de cálculos llegó a la conclusión de que un terremoto con magnitud de 9,1 grados ocurrido en Sumatra en 2004 debe haber acortado la duración del día en 6,8 microsegundos, y puede haber movido el eje de figura de la Tierra en 2,32 millarsegundos, unos 7 centímetros.
Gross dijo que, aun cuando el terremoto en Chile fue mucho menor que el de Sumatra, pudo haber cambiado mucho más la posición del eje de figura de la Tierra por dos razones.
Una de ellas es que el terremoto de Sumatra se localizó cerca del Ecuador, en tanto que el de Chile ocurrió en latitudes medias, por lo cual puede haber tenido mayor impacto en el desvío del eje de figura.
En segundo lugar, la falla geológica en la que ocurrió el terremoto chileno penetra en la Tierra en un ángulo levemente más pronunciado que la falla que causó el sismo de 2004 en Sumatra. Esto hace que la falla chilena pueda mover verticalmente, con más efecto, la masa terrestre.
Agencias EFE y El Mundo
